Altas temperaturas, sequedad y acciones humanas aumentan el riesgo de incendios; autoridades llaman a evitar quemas y reportar humo.
Caldas registra 94 incendios de cobertura vegetal entre junio y el 20 de septiembre de 2026, con cerca de 1.812 hectáreas afectadas, mientras Manizales reporta temperaturas de hasta 31 °C y las autoridades ambientales y de gestión del riesgo refuerzan la prevención ante las condiciones secas y la posibilidad de rápida propagación del fuego.
Manizales activa la prevención ante el aumento de temperaturas
La Unidad de Gestión del Riesgo de Manizales (UGR) emitió una alerta preventiva ante el incremento de las temperaturas y la disminución considerable de las lluvias en la capital de Caldas.
En algunos sectores del municipio ya se registran temperaturas entre 29 y 31 °C, condiciones que, combinadas con cobertura vegetal seca y elementos detonantes, pueden favorecer la propagación de las llamas.
El director de la UGR, Diego Armando Rivera Gutiérrez, explicó el escenario y pidió a la ciudadanía extremar las medidas de prevención.
“actualmente, en el país y en Manizales atravesamos por el fenómeno de El Niño, con un aumento significativo de las temperaturas y una disminución considerable de las precipitaciones. Debido a esto, se han registrado algunas quemas forestales en la zona rural; por ello, solicitamos a los manizaleños el mayor compromiso para prevenirlas.”
La advertencia se concentra especialmente en las zonas rurales, donde buena parte de los incendios de cobertura vegetal está relacionada con acciones humanas.
Entre los factores de riesgo señalados por la UGR están la quema de residuos sólidos, las fogatas y el abandono de objetos como envases de vidrio que, bajo determinadas condiciones, pueden desencadenar fuego sobre vegetación seca.
94 incendios y 1.812 hectáreas afectadas en Caldas
La situación trasciende las fronteras de Manizales.
El Sistema Integrado de Seguridad y Emergencias de Caldas (SISEC) reportó 94 incendios forestales entre junio y el 20 de septiembre de 2026, con cerca de 1.812 hectáreas afectadas en el departamento.
Agosto y septiembre concentran 60 de los incendios, equivalentes al 63,8 % de los eventos registrados desde junio. Sin embargo, esos dos meses representan el 88,7 % del área afectada durante el periodo analizado.
La evolución mensual muestra cómo aumentó la superficie comprometida:
| Mes | Incendios | Área afectada |
|---|---|---|
| Junio | 10 | 26,51 ha |
| Julio | 24 | 174,50 ha |
| Agosto | 43 | 816,98 ha |
| Septiembre* | 17 | 766,55 ha |
*Registros disponibles hasta el 20 de septiembre de 2026.
La diferencia entre el número de incendios y el área afectada resulta especialmente visible en septiembre: aunque hasta el día 20 se habían registrado 17 eventos, el promedio de hectáreas afectadas por incendio llegó a 45,09, frente a 19 hectáreas por incendio durante agosto.
La Dorada concentra la mayor afectación
Durante agosto y septiembre, La Dorada concentra cerca de 1.352 hectáreas afectadas, equivalentes al 85,4 % del área impactada en esos dos meses.
Le siguen:
- Anserma: cerca de 104 hectáreas.
- Aguadas: 29,5 hectáreas.
- Pácora: 17,3 hectáreas.
- Marmato: 14 hectáreas.
- Salamina: 13 hectáreas.
- Filadelfia: 10,7 hectáreas.
- Samaná: 9,5 hectáreas.
- Pensilvania: 6,5 hectáreas.
- Supía: 5 hectáreas.
En La Dorada se registraron además dos incendios de gran extensión: uno de 700 hectáreas el 22 de agosto y otro de 600 hectáreas el 8 de septiembre.
Entre ambos representan el 82,1 % del área afectada durante agosto y septiembre.
Las quemas humanas siguen siendo un factor de riesgo
La Secretaría de Medio Ambiente de Caldas, la Jefatura de Gestión del Riesgo y la Delegación Departamental de Bomberos reforzaron el llamado a evitar prácticas que involucren fuego.
La secretaria de Medio Ambiente de Caldas, Paola Andrea Loaiza Cruz, explicó que la respuesta requiere coordinación entre las instituciones y los organismos de socorro de los municipios.
“Hemos articulado esfuerzos con la Jefatura de Gestión del Riesgo y con los organismos de socorro de cada uno de los municipios, principalmente con el apoyo de los cuerpos de bomberos. Caldas cuenta con 32 cuerpos de bomberos, entre oficiales y voluntarios, y hemos recibido todo su apoyo para atender estas emergencias”.
La funcionaria también llamó la atención sobre el comportamiento del fuego bajo condiciones de altas temperaturas y viento.
“También podemos tener altas velocidades de viento, por lo que una quema supuestamente controlada puede desencadenar un gran incendio. La mayoría de los incendios son iniciados por acciones humanas; la mala disposición de residuos – por ejemplo- puede desencadenar incendios forestales”.
El delegado departamental de Bomberos de Caldas, Carlos Alberto Castrillón, insistió en la responsabilidad individual frente a estas prácticas.
“Es un llamado a la conciencia y a la responsabilidad para que evitemos prácticas que pongan en riesgo el medio ambiente y puedan generar un incendio forestal. Evitemos las fogatas y las llamadas quemas controladas, que están prohibidas no solamente en el departamento, sino en todo el territorio, y que son sancionables no solamente económicamente, incluso con cárcel”.
El Niño puede favorecer la propagación, pero no explica por sí solo cada incendio
Las condiciones asociadas al fortalecimiento del fenómeno de El Niño —como menor humedad y mayores temperaturas— pueden favorecer una propagación más rápida del fuego sobre la cobertura vegetal.
Pero existe una precisión técnica importante: no es posible atribuir directamente cada incendio al fenómeno de El Niño.
Para establecer el origen de un incendio es necesario analizar las condiciones locales y determinar cuál fue su causa de ignición.
Esta distinción resulta relevante porque las autoridades han identificado las acciones humanas como uno de los principales factores asociados a estos eventos, mientras las condiciones climáticas pueden aumentar la facilidad con la que el fuego se propaga.
Prepararse para los meses de mayor temperatura
Daniel Cano, del Sistema Integrado de Seguridad y Emergencias de Caldas (SISEC), explicó que la coordinación departamental permite hacer seguimiento a los incendios y orientar la respuesta de los organismos de socorro.
“Desde el SISEC articulamos los 32 cuerpos de bomberos y las entidades que tienen que ver con la respuesta a emergencias en el departamento. Además, recibimos y analizamos los reportes para identificar los municipios más afectados y el comportamiento de los incendios. El llamado a las Alcaldías es a apropiar desde ya los recursos necesarios para que el primero de enero de 2027 todos los cuerpos de bomberos de Caldas tengan contratos y recursos definidos, teniendo en cuenta que diciembre y enero serán meses pico en temperaturas por el fenómeno de El Niño”.
La preparación institucional, por tanto, no se limita a atender los incendios una vez aparecen. También contempla garantizar recursos y capacidad operativa para los meses en los que se prevén condiciones de mayor temperatura.
Atención rápida en Manizales y prevención en las zonas rurales
En Manizales, la UGR destacó la respuesta del Cuerpo Oficial de Bomberos frente a los incendios registrados en diferentes sectores.
La entidad recordó que una alerta temprana puede facilitar una intervención más rápida y reducir la posibilidad de que un conato se extienda.
Para reportar una emergencia en la capital de Caldas, la recomendación es comunicarse inmediatamente con la Línea 119 del Cuerpo Oficial de Bomberos.
La UGR también llamó a utilizar responsablemente el agua. El director Diego Armando Rivera Gutiérrez aclaró que, en ese momento, no había riesgo de desabastecimiento en la ciudad, pero pidió mantener prácticas de ahorro.
“cctualmente no hay riesgo de desabastecimiento hídrico en la ciudad; sin embargo, debemos fomentar prácticas de ahorro en el consumo de agua para garantizar el suministro. Esto es un trabajo de todos.”
Las recomendaciones para reducir el riesgo
Ante las condiciones actuales, las autoridades reiteraron varias medidas dirigidas a las comunidades rurales, productores, habitantes urbanos, turistas y visitantes:
- Evitar la quema de basuras y residuos sólidos.
- No utilizar fuego para preparar terrenos en zonas rurales.
- No realizar fogatas.
- No arrojar colillas encendidas en prados o zonas boscosas.
- No abandonar botellas de vidrio, latas, fósforos u otros elementos que puedan contribuir a generar fuego.
- Mantener prácticas responsables de consumo de agua.
- Reportar inmediatamente cualquier columna de humo o conato de incendio.
- Informar a los organismos de respuesta ante cualquier situación que pueda representar riesgo.
El llamado también tiene un destinatario específico: quienes recorren la vía Manizales–Murillo, debido a la sensibilidad de los ecosistemas de alta montaña.
En estos sectores se recomienda disponer adecuadamente de los residuos y evitar cualquier acción que pueda generar fuego, particularmente en áreas donde existen frailejones.
Un problema que comienza con una chispa
Las cifras departamentales muestran que la temporada no se caracteriza únicamente por un mayor número de incendios, sino por la capacidad de algunos eventos para afectar grandes extensiones de territorio.
En Manizales, las temperaturas de hasta 31 °C y la reducción de las lluvias mantienen activa la alerta preventiva. En Caldas, 1.812 hectáreas habían resultado afectadas por incendios entre junio y el 20 de septiembre.
Las autoridades coinciden en un punto: la prevención empieza antes de que aparezca el humo.
Evitar una quema, apagar correctamente una fogata, no arrojar una colilla y reportar a tiempo una columna de humo son acciones sencillas que pueden impedir que una situación localizada termine afectando grandes extensiones de cobertura vegetal.
Mientras los organismos de socorro mantienen la capacidad de respuesta, la temporada seca exige también una participación activa de las comunidades para reducir las posibilidades de nuevos incendios en Manizales y el resto de Caldas.
