Universidad Nacional conecta aulas STEM con realidades locales para transformar la educación ambiental.
🌱 En Caldas, la educación ambiental dejó de ser un discurso abstracto para convertirse en experiencia viva. Estudiantes, docentes y expertos están dialogando cara a cara con los problemas de sus territorios gracias a una estrategia que mezcla ciencia, tecnología y realidad local.
🌍 Un laboratorio a cielo abierto: aprender desde el territorio
En lugar de limitarse a libros o teorías, la iniciativa “Innovación y Territorio: Encuentros ambientales con Aulas STEM” está llevando el conocimiento directamente a donde ocurren los desafíos ambientales. Liderada por el Instituto de Estudios Ambientales (IDEA) y la Dirección de Investigación y Extensión (DIMA) de la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales, esta estrategia busca algo más ambicioso que enseñar: formar ciudadanos críticos y conscientes de su entorno.
Desde su concepción, el programa ha promovido espacios donde la ciencia no se impone, sino que dialoga con la experiencia local. Bajo la dirección de Bibiana Vargas G., el IDEA ha insistido en una idea clave: el conocimiento ambiental debe llegar a las nuevas generaciones con sentido práctico y territorial.
🧭 De Neira y Pácora al resto del departamento
El proyecto comenzó con un enfoque local, trabajando directamente con los municipios de Neira y Pácora. Allí se construyó la primera agenda de encuentros, adaptada a sus dinámicas ambientales específicas.
Pero el punto de quiebre llegó cuando el profesor Freddy Leonardo Franco, director de la DIMA, propuso ampliar el alcance.
“La investigación no puede quedarse en espacios cerrados; debemos abrirla a más territorios y permitir que más jóvenes se vinculen a estos procesos de aprendizaje y reflexión ambiental”, afirmó.
Esa visión cambió la escala del proyecto. Para el segundo encuentro, la invitación se extendió a todas las Aulas STEM de Caldas y Manizales, multiplicando su impacto. Incluso instituciones como el Aula STEM de Palestina se sumaron, siguiendo las sesiones a través de grabaciones como parte de sus propios procesos académicos.
💡 Ciencia aplicada: del aula a la vida cotidiana
Los encuentros giran en torno a problemáticas que no son ajenas a los estudiantes:
- 💧 Agua
- 🌿 Biodiversidad
- ♻️ Residuos
- ⚠️ Gestión del riesgo
- 🌡️ Cambio climático
Pero aquí no hay clases tradicionales. Los estudiantes participan activamente, analizando su entorno y proponiendo soluciones desde su contexto.
La profesora Dora Catalina Suárez, ingeniera ambiental con maestría en medio ambiente y desarrollo, lo resume así:
“Cuando los estudiantes comprenden su territorio desde la ciencia, desarrollan una mirada crítica y consciente que les permite tomar decisiones responsables frente al cuidado del ambiente”.
Este enfoque rompe con la educación ambiental tradicional: ya no se trata solo de aprender conceptos, sino de entender cómo esos conceptos afectan la vida diaria.
💧 El agua: punto de partida para cambiar la mirada
Uno de los momentos más significativos ha sido el encuentro dedicado al recurso hídrico. Allí, los estudiantes analizaron:
- Su disponibilidad en el municipio
- Los usos cotidianos
- Los riesgos asociados a su deterioro
Lo más potente no fue la teoría, sino la reflexión.
“Aprender sobre el agua en nuestro municipio nos hace entender que lo que hacemos todos los días también afecta el ambiente”, expresó uno de los estudiantes participantes.
Este tipo de conexiones evidencia un cambio profundo: la conciencia ambiental empieza a construirse desde lo cotidiano.
🧑🎓 34 estudiantes que ya están pensando distinto
Hasta ahora, 34 estudiantes han participado activamente en la estrategia. Lejos de ser oyentes pasivos, han asumido un rol protagónico:
- Analizan problemáticas locales
- Debaten soluciones posibles
- Interpretan su entorno desde la ciencia
Otro estudiante lo expresó con claridad:
“Aprender sobre nuestro municipio nos hace entender que nosotros también podemos ayudar a cuidarlo y a prevenir problemas”.
Aquí radica uno de los mayores logros del programa: formar jóvenes que no solo entienden su territorio, sino que se sienten responsables de él.
🚀 Más allá de junio: una apuesta que quiere crecer
El ciclo actual de encuentros se extenderá hasta junio, pero todo indica que esto apenas comienza. Desde la organización ya se contempla la posibilidad de ampliar la estrategia si los resultados continúan siendo positivos.
La meta es clara:
- Expandir la cobertura territorial
- Fortalecer la articulación con instituciones educativas
- Consolidar espacios de formación ambiental sostenibles en el tiempo
🧠 ¿Por qué importa esto?
👉 Porque transforma la educación ambiental en experiencia real
👉 Porque conecta universidad y territorio
👉 Porque forma ciudadanos críticos desde jóvenes
👉 Porque convierte problemas locales en oportunidades de aprendizaje
🌄 Una universidad que sale al territorio
Más allá de cifras o metodologías, lo que está ocurriendo en Caldas es un cambio de paradigma. La universidad deja de ser un espacio cerrado y se convierte en un actor activo del territorio.
La Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales, a través del IDEA y la DIMA, está demostrando que la educación ambiental puede ser participativa, contextualizada y transformadora.
Y en ese proceso, los estudiantes ya no son solo aprendices:
son protagonistas del futuro ambiental de sus propios municipios.
Fuente: Innovación y territorio: encuentros ambientales con Aulas STEM fortalecen la educación ambiental en Caldas. Noticias UNAL Manizales — Oficina de UNIMEDIOS Manizales, MANIZALES, 24 de abril de 2026
