Café Fest reunirá cultura cafetera y turismo, mientras una rueda empresarial conectó proveedores con compradores locales.
Manizales tiene en el café uno de sus principales referentes económicos y culturales, pero la actividad alrededor de este producto va mucho más allá de una taza servida en la mesa. También comprende productores, emprendedores, restaurantes, proveedores, experiencias, turismo y eventos capaces de generar nuevas conexiones comerciales.
Esa diversidad se refleja en dos iniciativas desarrolladas por la Alcaldía de Manizales durante septiembre de 2026. Una mira hacia la cultura cafetera y la experiencia que puede construirse alrededor de ella: Café Fest 2026, que tendrá lugar del 2 al 4 de octubre en Expoferias y contará, entre otras actividades, con un Campeonato Regional de AeroPress.
La otra se concentra directamente en las relaciones entre empresas: una Rueda de Proveedores que reunió cerca de 158 empresas y produjo aproximadamente 489 citas de negocios entre proveedores, restaurantes y empresas ancla de la ciudad.
Son dos escenarios diferentes, pero ambos muestran una economía que necesita encuentros: entre quien produce y quien compra, entre quien prepara y quien consume, entre las empresas locales y las oportunidades que pueden surgir dentro de la propia ciudad.
Una taza puede ser también un laboratorio
En Café Fest 2026, el café será protagonista desde distintas perspectivas.
Una de ellas llegará con el Campeonato Regional de AeroPress, competencia que pone en el centro algo aparentemente sencillo: preparar una taza de café utilizando un pequeño dispositivo y encontrar, entre múltiples variables, una combinación que produzca determinado resultado.
El AeroPress fue creado en 2005 por el ingeniero estadounidense Alan Adler, quien buscaba desarrollar una manera rápida de preparar café y reducir su amargor.
El dispositivo funciona mediante presión manual y está compuesto por dos tubos que permiten combinar café molido y agua para obtener la bebida.
Su particularidad está precisamente en la posibilidad de modificar la preparación.
La cantidad de café, la proporción de agua, la temperatura, el tiempo y la manera de utilizar el dispositivo pueden cambiar el resultado final.
Lo que comenzó como un invento poco convencional terminó convirtiéndose en una herramienta reconocida dentro del mundo del café de especialidad.
Y esa capacidad de experimentar terminó dando lugar a una competencia internacional.
De tres participantes a una competencia mundial
En 2008 nació en Oslo, Noruega, el World AeroPress Championship.
La primera edición tuvo apenas tres participantes. Con el paso del tiempo, la competencia se convirtió en uno de los encuentros más particulares alrededor de la preparación de café.
Su atractivo no está solamente en la velocidad.
La competencia pone en juego conocimiento, técnica y capacidad para experimentar con las variables de una preparación.
En Manizales, esa lógica llegará a Café Fest 2026 mediante el Campeonato Regional de AeroPress.
Para el público, la competencia puede convertirse en una manera diferente de acercarse al café: observar cómo pequeñas modificaciones en una receta pueden producir cambios en el sabor, el aroma y las características de la bebida.
Es también una muestra de cómo un producto tradicional puede abrir espacios para la innovación y la experimentación.
Café Fest sale de la taza
El Campeonato Regional de AeroPress será solamente uno de los componentes de Café Fest 2026.
El encuentro, organizado por la Alcaldía de Manizales y la Promotora de Eventos y Turismo, reunirá durante tres días a productores, emprendedores, aficionados al café y familias en Expoferias.
La programación incluye la experiencia “Burbuja, Raíz y Taza”, de La Iguana Café, con actividades relacionadas con tostión, análisis sensorial y preparación de café.
También habrá demostraciones de motoserrismo, Filtra Kids, concurso de fotografía, shows de trova y otras actividades relacionadas con la cultura cafetera.
El evento comenzará el viernes 2 de octubre a las 5:00 p. m. con el acto inaugural, seguido de un show musical y la Coffee Party.
La entrada será gratuita durante los tres días.
Además, la Alcaldía dispondrá de transporte gratuito entre El Cable y Expoferias, facilitando el desplazamiento de los asistentes.
El viernes 2 de octubre habrá servicio desde las 3:00 p. m., con recorridos cada hora hasta las 7:30 p. m.
El sábado 3 y el domingo 4, el transporte comenzará a las 11:00 a. m. y tendrá recorridos cada hora hasta las 7:00 p. m.
Así, el festival plantea el café no únicamente como una bebida, sino como un punto de encuentro entre cultura, conocimiento, emprendimiento, entretenimiento y turismo.
Pero la economía también se mueve cuando las empresas se encuentran
A pocos días de Café Fest, otro escenario puso sobre la mesa una pregunta diferente: ¿cómo hacer que las empresas de Manizales compren y vendan más dentro de las propias cadenas productivas de la ciudad?
La respuesta buscó construirse mediante una Rueda de Proveedores, organizada por la Alcaldía de Manizales, a través de la Secretaría de TIC y Competitividad, junto con Fenalco Caldas y la Cámara de Comercio de Manizales por Caldas.
El mecanismo fue directo.
Empresas que necesitan determinados productos o servicios se encontraron con proveedores que pueden ofrecerlos mediante citas de negocios previamente agendadas.
Cada encuentro tuvo una duración aproximada de 15 minutos.
La jornada reunió cerca de 158 empresas y produjo aproximadamente 489 citas de negocios.
No fue una reunión empresarial genérica. La organización dividió los participantes según necesidades concretas de compra y proveeduría.
158 empresas y 489 oportunidades de conversación comercial
Entre los participantes estuvieron:
- 23 proveedores del sector gastronómico.
- 68 establecimientos gastronómicos.
- 9 empresas ancla pertenecientes a sectores como metalmecánica, transporte, lácteos, comercio y servicios.
- 58 proveedores de diferentes sectores destinados a atender las necesidades de esas empresas ancla.
El resultado fueron aproximadamente 489 citas de negocios.
De ellas, 189 correspondieron a encuentros entre empresas y proveedores, mientras que 300 se realizaron entre proveedores del sector gastronómico y restaurantes.
La dimensión de estas cifras permite entender el propósito de la iniciativa.
Una cadena productiva no se fortalece únicamente cuando una empresa vende directamente al consumidor. También lo hace cuando encuentra proveedores locales, cuando puede diversificar sus compras y cuando las necesidades de unas empresas se convierten en oportunidades para otras.
La rueda buscó precisamente facilitar esos contactos.
Una rueda empresarial marcada también por el sismo
El contexto económico de Manizales en 2026 está marcado además por las consecuencias del terremoto del 10 de agosto.
Por eso, la Rueda de Proveedores incorporó información específica sobre empresas afectadas.
Entre los proveedores gastronómicos participantes, el 15 % correspondía a empresas afectadas por el sismo.
La proporción llegó al 31 % entre los establecimientos gastronómicos.
En el grupo de proveedores vinculados a las empresas con afectaciones directas e indirectas en sus ventas, la totalidad —el 100 %— correspondía a participantes relacionados con estas afectaciones.
La caracterización identificó que, dentro de esas empresas, las afectaciones fueron 28 % directas y 72 % indirectas en sus ventas.
Es decir, el impacto económico del terremoto no se limita necesariamente a los negocios cuyos locales o instalaciones sufrieron daños físicos.
También puede transmitirse por las cadenas comerciales: si una empresa vende menos, compra menos; si un restaurante reduce su operación, puede disminuir sus pedidos; si un proveedor pierde clientes, su propia actividad se resiente.
Una rueda de negocios intenta intervenir precisamente en ese circuito buscando nuevos vínculos comerciales.
Antes de las citas hubo trabajo de preparación
Las 489 reuniones no surgieron espontáneamente.
Para organizar el encuentro se recopiló información sobre las compras de insumos y los proveedores utilizados por 50 establecimientos gastronómicos.
También se confirmó la participación y se caracterizaron las necesidades de las nueve empresas ancla.
Posteriormente se identificaron los proveedores que podían responder a esas necesidades y se preparó a los establecimientos participantes.
El proceso incluyó además la elaboración de un directorio digital de consulta para los restaurantes.
Ese componente resulta relevante porque transforma una actividad puntual en una herramienta que puede permanecer después del evento.
El contacto comercial puede comenzar en una cita de 15 minutos, pero una relación de proveeduría requiere posteriormente cotizaciones, condiciones de pago, calidad, tiempos de entrega, capacidad de producción y cumplimiento.
El directorio facilita al menos el acceso a la información necesaria para continuar esos contactos.
Una muestra comercial para ponerle rostro a los proveedores
La rueda también contó con una muestra comercial compuesta por 32 stands.
Allí estuvieron proveedores del sector gastronómico y empresas ancla.
El espacio permitió que la oferta empresarial no quedara solamente en una conversación de negocios.
También hizo visible a quienes están detrás de los productos y servicios que necesitan los establecimientos y las empresas.
Esta visibilidad puede ser especialmente importante para pequeñas y medianas empresas que buscan ingresar a cadenas de proveeduría más grandes.
Para ellas, conseguir un primer contacto puede ser una de las barreras de entrada.
Una rueda de proveedores reduce esa distancia al poner frente a frente a quienes tienen una necesidad de compra y quienes pueden responder a ella.
Dos maneras de activar la economía local
Café Fest y la Rueda de Proveedores tienen públicos y objetivos inmediatos diferentes.
El primero convoca alrededor del café y construye una experiencia que mezcla cultura, turismo, gastronomía y entretenimiento.
El segundo busca facilitar relaciones comerciales entre empresas y proveedores.
Pero ambos dependen de una misma condición: que existan conexiones.
En Café Fest, la conexión ocurre entre productores, consumidores, baristas, emprendedores, visitantes y una cultura cafetera que puede convertirse en experiencia turística.
En la rueda empresarial, la conexión ocurre entre quien necesita comprar y quien tiene capacidad para vender.
Uno trabaja sobre la experiencia alrededor de un producto emblemático.
El otro trabaja sobre las relaciones que permiten que los productos y servicios circulen.
El café como producto y como experiencia
Para una ciudad con una relación histórica con el café, eventos como Café Fest permiten ampliar la conversación sobre lo que significa producir y consumir este producto.
Una competencia de AeroPress, por ejemplo, lleva el café hacia el terreno de la técnica.
Una actividad de tostión lo lleva hacia la transformación.
El análisis sensorial introduce conocimiento especializado.
Filtra Kids incorpora a los niños.
La fotografía, la trova y las actividades culturales agregan otras formas de narrar la cultura cafetera.
Y la llegada de visitantes a Expoferias vincula todo ese movimiento con el turismo y la economía asociada a los eventos.
La taza termina siendo el punto de llegada de una cadena mucho más extensa.
El proveedor como pieza de la economía urbana
La Rueda de Proveedores plantea una lógica similar, pero desde el tejido empresarial.
Un restaurante no funciona solamente con cocineros y meseros.
Necesita alimentos, empaques, equipos, transporte, servicios, mantenimiento, tecnología y numerosos insumos.
Una empresa ancla también requiere proveedores especializados para mantener su operación.
Cuando esos vínculos se establecen localmente, una parte de la actividad económica puede permanecer dentro del propio ecosistema empresarial de la ciudad.
Eso es justamente lo que la Alcaldía de Manizales plantea como fortalecimiento de las cadenas de proveeduría locales.
La rueda no garantiza por sí misma que todas las citas terminen en contratos. Lo que hace es generar el espacio de encuentro y facilitar la identificación de necesidades y ofertas compatibles.
El paso siguiente corresponde a las empresas.
Una ciudad que necesita volver a conectarse
Después de un terremoto, la recuperación económica no depende únicamente de reconstruir edificios.
También implica recuperar clientes, proveedores, ventas, relaciones comerciales y confianza empresarial.
En ese contexto, una rueda de negocios puede funcionar como una herramienta para reconstruir conexiones económicas.
Café Fest opera en otra escala y con otra lógica, pero comparte una característica: reúne personas alrededor de una actividad capaz de movilizar diferentes sectores.
Durante tres días, productores, emprendedores, familias, aficionados y visitantes tendrán un punto de encuentro en Expoferias.
Y allí, entre una competencia de AeroPress, una demostración, una actividad de tostión o una conversación sobre café, también puede producirse algo menos visible: el contacto entre personas que trabajan alrededor de una misma economía.
De la presión del AeroPress a la presión del mercado
Hay una curiosa coincidencia entre las dos iniciativas.
El AeroPress funciona mediante presión para transformar agua y café en una bebida.
La economía empresarial funciona mediante conexiones, acuerdos y relaciones que transforman necesidades en intercambios.
Una taza necesita variables precisas para encontrar su resultado.
Una relación comercial necesita información, oferta, demanda y condiciones que permitan concretar un negocio.
En ambos casos, el resultado depende de cómo se combinan los elementos.
Manizales tendrá en los próximos días dos escenarios para observar esas dinámicas.
En Expoferias, Café Fest pondrá el café en el centro de una experiencia que mezcla cultura, turismo y creatividad.
En el ámbito empresarial, la Rueda de Proveedores deja una red de contactos construida alrededor de cientos de conversaciones comerciales.
Son dos fotografías diferentes de una misma economía local: una que busca atraer personas alrededor de lo que produce y otra que intenta conectar a quienes producen con quienes necesitan comprar.
Y en ambos casos, el movimiento comienza por algo elemental: encontrarse.
