Desde la defensa del agua como patrimonio colectivo hasta alianzas regionales de biotecnología e innovación, la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales impulsa debates y proyectos que buscan conectar conocimiento, territorio y desarrollo sostenible.
💧 Mientras el país discute cómo enfrentar los desafíos ambientales, tecnológicos y sociales de las próximas décadas, en Manizales la academia está convirtiéndose en un escenario donde esas conversaciones ya ocurren.
Durante las últimas semanas, la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales ha sido protagonista de una serie de iniciativas que, aunque surgieron desde ámbitos distintos, convergen en una misma idea: construir soluciones colectivas para los retos del territorio.
El agua, la innovación tecnológica, la competitividad regional y el bienestar de las personas que trabajan en las instituciones públicas fueron algunos de los temas que movilizaron encuentros, alianzas y proyectos capaces de impactar mucho más allá de los campus universitarios.
🌊 Cuando el agua deja de ser un recurso y se convierte en patrimonio de vida
En una región donde nacen cuencas estratégicas y donde las montañas determinan gran parte de la relación entre comunidades y ecosistemas, hablar del agua implica mucho más que discutir abastecimiento.
Ese fue precisamente el punto de partida de «Dialogando por el Agua», un encuentro liderado por el Instituto de Estudios Ambientales (IDEA) de la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales, dirigido por Bibiana Vargas G., en el marco de la XXI Semana Ambiental Territorios Vivos: conectando el suelo con el futuro.
La jornada reunió a instituciones públicas, organizaciones ambientales, líderes comunitarios, académicos y ciudadanía para reflexionar sobre uno de los bienes más valiosos para la vida.
El evento fue posible gracias a la articulación entre el IDEA, la Universidad de Manizales, la Secretaría de Medio Ambiente de Caldas y la Secretaría de Medio Ambiente de Manizales.
🌎 | El agua como eje de diálogo
💧 Conflictos socioambientales.
🏔️ Gobernanza del agua.
🤝 Participación ciudadana.
🌱 Educación ambiental.
⚠️ Riesgos por desabastecimiento y lluvias intensas.
🏘️ Experiencias comunitarias de Río Blanco y El Manantial.
Uno de los momentos más relevantes fue el conversatorio «Conflictos socioambientales alrededor del agua», liderado por Claudia Munévar Quintero, investigadora de la Universidad de Manizales, y Laurent Cuervo Escobar, docente y especialista en Ecología Humana y Saberes Ambientales.
Lejos de interpretar los conflictos como una amenaza, el diálogo propuso entenderlos como oportunidades para construir consensos.
“La conclusión a la que llegamos es que el agua puede considerarse un espacio en conflicto, pero no desde una perspectiva negativa, sino desde una perspectiva en construcción”, explicó Claudia Munévar.
El encuentro también dio voz a los territorios mediante la presentación del audiovisual Conflictos ambientales en las voces de los líderes locales de los corregimientos El Manantial y Río Blanco, una producción del IDEA que recoge testimonios y reflexiones de quienes enfrentan diariamente desafíos ambientales.
🏞️ Gobernar el agua en tiempos de incertidumbre climática
La conversación continuó con un panel sobre gobernanza hídrica que reunió a representantes institucionales y organizaciones ambientales.
Participaron:
- Diego Armando Rivera, director de la Unidad de Gestión del Riesgo de Manizales.
- Darío Martínez Blandón, director de Abastecimiento de Aguas de Manizales.
- Julián Andrés Quintero, defensor delegado para los Derechos Colectivos y del Ambiente.
- Betty Pedraza Suárez, líder del Parque Nacional Natural Los Nevados.
- Gonzalo Duque-Escobar, representante de la Sociedad de Mejoras Públicas.
- Juan Gabriel Arango, representante de la Fundación Natural.
- Jorge James Sánchez, de la Veeduría Ambiental Vecinos.
El panel abordó temas como:
✅ Protección de fuentes hídricas.
✅ Gestión del riesgo.
✅ Eventos climáticos extremos.
✅ Coordinación institucional.
✅ Participación ciudadana.
Para Diego Armando Rivera, este tipo de encuentros permiten identificar desafíos compartidos.
“Este espacio permitió un diálogo sano para encontrar desafíos y fortalecer los esquemas de gobernanza y gobernabilidad alrededor de este patrimonio tan importante para el desarrollo del territorio”.
🔧 La pequeña unidad que le está ahorrando millones a la Universidad
Mientras el debate ambiental ocupaba parte de la agenda académica, otro proyecto mostraba cómo la innovación también puede comenzar dentro de los laboratorios.
La Unidad de Alistamiento de la UNAL Manizales, liderada por el profesor Luis Ricardo Vásquez Varela, se ha convertido en un modelo de eficiencia tecnológica y financiera.
Lo que inicialmente nació para realizar mantenimientos internos hoy genera importantes ahorros para la institución.
Las cifras son contundentes:
📊 260 intervenciones realizadas.
📊 221 procesos finalizados.
📊 85% de avance acumulado.
📊 $167,7 millones ahorrados frente a contratación externa.
📊 83,86% de reducción de costos proyectados.
Según explicó Cristian David Dallos Loaiza, ingeniero electrónico y miembro de la Unidad:
“Somos una unidad de mantenimiento interno. Recorremos los laboratorios de la Universidad, identificamos equipos que requieren mantenimiento preventivo o correctivo y evaluamos si la intervención puede realizarse internamente”.
Solo durante el primer semestre de 2026, el ahorro generado superó los $25,8 millones.
🚀 Cuando la Universidad fabrica sus propias soluciones
La Unidad ya no solo repara equipos.
También diseña y desarrolla prototipos tecnológicos para responder a necesidades específicas de investigación y docencia.
Entre los desarrollos recientes destacan:
🔆 Un simulador solar para la Escuela de Arquitectura y Urbanismo.
💧 Un sistema para analizar pérdidas de presión en redes hidráulicas.
⚙️ Equipos especializados construidos localmente con menores costos que los importados.
La experiencia demuestra cómo la innovación puede convertirse en una herramienta para optimizar recursos públicos y fortalecer capacidades institucionales.
🤝 Dos universidades públicas que quieren transformar el Eje Cafetero
Otro de los movimientos estratégicos que surgieron durante junio fue la consolidación de alianzas entre la Universidad Nacional Sede Manizales y la Universidad Tecnológica de Pereira.
La visita institucional del vicerrector Johnny Alexander Tamayo Arias a la UTP permitió avanzar en una agenda compartida orientada a la transformación digital, la competitividad regional y la biotecnología.
El rector de la Universidad Tecnológica de Pereira, Luis Fernando Gaviria Trujillo, destacó la importancia de construir propuestas conjuntas.
“Estamos muy contentos hoy con la presencia del vicerrector de la UNAL Sede Manizales y quiero decir que hemos coincidido en temas muy importantes como lo son la transformación digital”.
🌟 | La alianza que busca fortalecer al Eje Cafetero
💻 Transformación digital universitaria.
🧬 Biotecnología aplicada al sector agroindustrial.
📈 Competitividad regional.
🌎 Gestión de recursos de regalías.
🤝 Integración entre Caldas, Risaralda, Quindío y Tolima.
🔬 Desarrollo tecnológico con impacto territorial.
Entre las líneas de trabajo se destacan procesos relacionados con:
- Pasteurización en frío.
- Ultrafiltración.
- Microfiltración.
- Secado por aspersión.
- Desarrollo de bioproductos.
- Innovación agroindustrial.
Las universidades buscan convertir estas capacidades en proyectos regionales con potencial de impacto económico y social.
🧠 El bienestar laboral también entró en la conversación
No todas las transformaciones pasan por laboratorios o proyectos tecnológicos.
Algunas comienzan escuchando a las personas.
Por eso, la Dirección de Personal Académico y Administrativo de la UNAL Manizales presentó los resultados de la Medición Integral de Gestión de Talento Humano (GTH) 2025, liderada por Eida Pino López.
El estudio contó con la participación de:
👥 240 personas en clima organizacional.
👥 249 personas en riesgo psicosocial.
Los resultados muestran avances en:
✅ Disponibilidad de recursos.
✅ Claridad organizacional.
✅ Retribución.
✅ Coherencia institucional.
Sin embargo, también identificaron desafíos importantes.
Entre ellos:
⚠️ Trabajo en equipo.
⚠️ Apoyo organizacional.
⚠️ Apoyo del jefe inmediato.
⚠️ Liderazgo y relaciones laborales.
Actualmente, la Universidad registra un 61% de factores protectores intralaborales, aunque un 22% corresponde a aspectos que requieren intervención prioritaria.
La psicóloga Diana Betancourt, especialista en Seguridad y Salud en el Trabajo, recordó que estos procesos son fundamentales para prevenir riesgos asociados al estrés y al agotamiento emocional.
Como parte de la construcción participativa del plan de intervención, la Dirección de Personal invitó a docentes, administrativos y contratistas a diligenciar un formulario institucional disponible en el siguiente enlace: https://forms.gle/P5qRSHKQZ7pFKvKP8, diseñado para complementar la información obtenida en la medición y recoger nuevas percepciones sobre las condiciones laborales actuales. La información recopilada permitirá fortalecer el diagnóstico y ajustar las estrategias que se implementarán en cada uno de los grupos de interés de la Sede.
🌱 Una universidad conectada con los desafíos del territorio
Las iniciativas desarrolladas durante las últimas semanas muestran una universidad que no se limita a producir conocimiento dentro de las aulas.
La defensa del agua, la innovación tecnológica, la transformación digital, la biotecnología y el bienestar laboral aparecen como piezas de una misma estrategia: conectar la investigación, la gestión institucional y la participación ciudadana con las necesidades reales del territorio.
En un momento en que las regiones buscan respuestas frente a desafíos ambientales, económicos y sociales cada vez más complejos, la experiencia de la UNAL Manizales evidencia que la academia puede convertirse en un puente entre las ideas y las soluciones.
Porque detrás de cada laboratorio recuperado, cada alianza regional, cada discusión sobre gobernanza hídrica o cada encuesta sobre bienestar laboral existe un mismo propósito: construir futuro desde el conocimiento compartido.
