El sistema casi duplicó pasajeros y recaudo, aunque sigue dependiendo de recursos estatales para sostenerse.
🚠 En apenas un año, el Cable Aéreo de Manizales pasó de ser un sistema cuestionado por sus pérdidas financieras a convertirse en uno de los experimentos de movilidad urbana más observados del Eje Cafetero. La entrada en operación de la Línea 3 no solo transformó la forma de desplazarse entre sectores estratégicos de la ciudad y Villamaría: también disparó el número de pasajeros, fortaleció las líneas existentes y cambió el debate sobre el futuro del transporte público local.
Pero detrás del crecimiento aparece una pregunta incómoda: ¿el sistema realmente se volvió sostenible o simplemente necesita más dinero público para seguir funcionando? 🤔
La discusión volvió al centro de la conversación luego de que la Corporación Cívica de Caldas revelara un análisis basado en información entregada por la Asociación Cable Aéreo Manizales (ACAM), entidad encargada de la operación, administración, recaudo y mantenimiento del sistema.
📈 El “efecto red” que multiplicó los pasajeros
Durante años, el Cable Aéreo funcionó con las líneas 1 y 2 conectando sectores como Fundadores, La Fuente, Cámbulos y Villamaría. Sin embargo, la llegada de la Línea 3 cambió completamente la lógica de movilidad del sistema al integrar el sector del Cable, universidades y Fátima.
Y las cifras muestran que el impacto fue inmediato.
✨ Entre el primer trimestre de 2025 y el mismo periodo de 2026, el sistema pasó de movilizar cerca de 820 mil pasajeros a aproximadamente 1,43 millones.
Eso significa un crecimiento cercano al 74% en apenas doce meses.
🚡 Así crecieron los usuarios:
Primer trimestre de 2025
(solo líneas 1 y 2)
- Línea 1: 276.710 pasajeros
- Línea 2: 68.865 pasajeros
- Viajes integrados entre líneas: 474.000 pasajeros
📌 Total aproximado:
820 mil pasajeros
Primer trimestre de 2026
(ya con Línea 3)
- Líneas 1 y 2 juntas: 806.983 pasajeros
- Línea 3: 622.515 pasajeros
📌 Total aproximado:
1,43 millones de pasajeros
El dato más llamativo es que la nueva línea no “robó” usuarios a las anteriores. Ocurrió exactamente lo contrario.
Las líneas 1 y 2 crecieron más de 133%, pasando de cerca de 345 mil usuarios a más de 806 mil.
Ese comportamiento revela lo que expertos en movilidad suelen llamar “efecto red”: mientras más conexiones tiene un sistema, más útil se vuelve para los ciudadanos. 🚠
En otras palabras, la Línea 3 no solo añadió pasajeros propios. También hizo más atractiva toda la red.
💰 El recaudo casi se duplicó
El crecimiento de usuarios tuvo un reflejo inmediato en las finanzas operativas.
En el primer trimestre de 2025, el recaudo conjunto del sistema rondaba los $2.377 millones.
Un año después alcanzó cerca de $4.645 millones.
📊 El incremento fue cercano al 95%.
Aunque ACAM había proyectado cifras aún más altas —1,57 millones de pasajeros y un recaudo superior a $5.116 millones—, los resultados reales siguen mostrando un salto gigantesco frente al comportamiento histórico del sistema.
⚠️ El Cable pasó de pérdidas a utilidades… pero hay un detalle clave
Uno de los mayores cuestionamientos al Cable Aéreo durante los últimos años había sido su sostenibilidad financiera.
Con solo dos líneas en funcionamiento, el sistema registraba costos superiores a los ingresos por pasajeros, generando déficits que debían cubrirse parcialmente con recursos públicos provenientes de InfiManizales e Inficaldas.
Las cifras de 2024 eran complejas:
- Ingresos por pasajeros:
$9.574 millones - Costos de prestación:
$10.107 millones
📉 Resultado:
- Pérdida operacional:
-$1.046 millones - Resultado neto:
-$884 millones
Sin embargo, tras la entrada de la Línea 3 a finales de 2025, el panorama cambió.
📊 Balance 2025
- Ingresos por pasajeros:
$11.453 millones - Costos de prestación:
$14.019 millones
A pesar del fuerte aumento en costos, el sistema logró cerrar con:
✅ Utilidad operacional:
+$120 millones
✅ Resultado neto:
+$207 millones
La transición de pérdidas a utilidades se convirtió rápidamente en uno de los principales argumentos a favor de la expansión del sistema.
Pero el análisis también revela que la mejoría no depende únicamente del aumento de pasajeros.
🏛️ La dependencia de recursos públicos sigue creciendo
Aquí aparece uno de los puntos más sensibles del informe.
Mientras crecían los usuarios y el recaudo, también aumentaban las transferencias públicas destinadas al sostenimiento del Cable Aéreo.
En 2024, los aportes de InfiManizales e Inficaldas sumaban aproximadamente:
💵 $3.840 millones
Para 2025, esa cifra subió a:
💵 $5.851 millones
📈 El incremento fue superior al 52%.
Eso significa que, aunque el sistema mejoró sus indicadores financieros, todavía depende fuertemente de recursos estatales para sostener su operación.
La expansión de la red también disparó los costos de funcionamiento:
- Operación especializada
- Mantenimiento técnico
- Administración
- Integración de tres líneas
- Nuevas exigencias logísticas
Los costos de prestación crecieron cerca del 39% en apenas un año.
🏙️ Más que utilidades: el debate sobre la ciudad que quiere Manizales
La discusión alrededor del Cable Aéreo ya no parece limitarse únicamente a si produce ganancias o pérdidas.
El debate de fondo es otro: ¿qué tipo de movilidad necesita Manizales? 🚍🚠
En muchas ciudades del mundo, los sistemas masivos de transporte no son completamente autosostenibles desde el punto de vista financiero. Sin embargo, los subsidios públicos suelen justificarse por su impacto social:
- reducción de tiempos de viaje,
- mejor conectividad,
- acceso más fácil a universidades y empleo,
- disminución de congestión,
- integración urbana,
- calidad de vida.
Y eso es precisamente lo que comienza a aparecer en el caso manizaleño.
La Línea 3 amplió la conexión entre sectores históricamente desconectados y fortaleció la movilidad entre Manizales y Villamaría. Además, puso nuevamente sobre la mesa una discusión que lleva años pendiente: la construcción de un verdadero Sistema Integrado de Transporte Público (SITP). 🚌
🔄 El gran reto: integrar en lugar de competir
Uno de los hallazgos más importantes del análisis es que las distintas modalidades de transporte podrían complementarse mejor si funcionaran de manera articulada.
La idea de un SITP permitiría:
✅ aumentar usuarios,
✅ equilibrar costos operativos,
✅ reducir competencia entre rutas,
✅ mejorar la experiencia del ciudadano,
✅ optimizar subsidios públicos,
✅ fortalecer la conectividad urbana.
La propia Corporación Cívica de Caldas insiste en la necesidad de mantener vigilancia permanente sobre:
- manejo de recursos públicos,
- sostenibilidad financiera,
- operación técnica,
- mantenimiento del sistema,
- crecimiento de usuarios.
Porque aunque las cifras muestran una expansión contundente del Cable Aéreo, también dejan claro que el desafío apenas comienza.
🚠 Un sistema que ya cambió la movilidad… pero todavía busca equilibrio
La Línea 3 logró algo que pocos esperaban: convirtió al Cable Aéreo en una red mucho más usada, más conectada y financieramente menos frágil.
Pero las cifras también muestran que el modelo todavía necesita apoyo estatal para sobrevivir.
El verdadero desafío para Manizales ahora no parece ser únicamente construir más infraestructura, sino decidir cómo integrar toda su movilidad urbana en un sistema capaz de mover más personas, reducir desigualdades territoriales y sostenerse en el largo plazo sin perder su impacto social.
Porque al final, el futuro del Cable Aéreo ya no se mide solo en utilidades. También se mide en tiempo ahorrado, barrios conectados y calidad de vida. 🌆
Fuente: El impacto de la Línea 3 en el Cable Aéreo de Manizales. Corporación Cívica de Caldas, mayo 18, 2026
