El Panel de Opinión 2026 ubicó a Manizales primera entre las alcaldías evaluadas. El resultado también deja preguntas sobre cómo se mide la gestión pública.
72 puntos que cambiaron el lugar de Manizales en el mapa nacional
Manizales llegó al primer lugar nacional en la valoración de la gestión de los alcaldes en el Panel de Opinión 2026 de Cifras & Conceptos, con 72 puntos sobre 100, por encima de Cúcuta, Pereira, Medellín y Bogotá. El resultado fue obtenido a partir de las respuestas de líderes de opinión consultados entre el 1 de junio y el 12 de agosto de 2026, y representa el mejor registro de la ciudad en las tres mediciones recientes: 57 puntos en 2024, 60 en 2025 y 72 en 2026.
El salto es suficientemente grande como para llamar la atención.
Pero hay una segunda lectura que resulta todavía más interesante.
¿Qué significa realmente que Manizales tenga 72 puntos?
La respuesta no está solamente en el número. Está en entender quiénes calificaron, qué se les preguntó, cómo se construyó el resultado y qué puede —y qué no puede— concluirse a partir de él.
Porque una cosa es afirmar que el alcalde Jorge Eduardo Rojas Giraldo obtuvo la mejor valoración de gestión entre los mandatarios incluidos en el Panel y otra, bastante diferente, decir que el 72 % de los manizaleños aprueba su administración.
El estudio no dice eso.
Panel de Opinión, decimoctava versión 2026, Cifras y Conceptos.
Panel 2026 ARCHIVO FINAL — Descarga
Y justamente ahí comienza una lectura más útil para Manizales.
El ranking: Manizales pasó del segundo lugar al primero
La fotografía de 2026 muestra a Manizales en la primera posición con 72 puntos.
Le siguen:
| Posición | Ciudad | Puntaje |
|---|---|---|
| 1 | Manizales | 72 |
| 2 | Cúcuta | 62 |
| 3 | Pereira | 61 |
| 4 | Medellín | 60 |
| 5 | Bogotá D.C. | 56 |
| 6 | Montería | 53 |
| 7 | Barranquilla | 51 |
| 8 | Ibagué | 50 |
| 9 | Cali | 50 |
| 10 | Valledupar | 50 |
| 11 | Neiva | 49 |
| 12 | Cartagena | 49 |
| 13 | Pasto | 43 |
| 14 | Bucaramanga | 42 |
| 15 | Popayán | 39 |
| 16 | Villavicencio | 38 |
Los datos corresponden al módulo de evaluación de la gestión de los alcaldes durante el último año. La escala va de 1 a 100.
La diferencia con el segundo lugar es de 10 puntos.
No es una ventaja marginal.
Tampoco significa que Cúcuta tenga una mala valoración. Significa que, dentro de este grupo y bajo la metodología utilizada por Cifras & Conceptos, Manizales recibió una valoración considerablemente superior.
La diferencia frente a otras ciudades resulta todavía más visible.
Manizales supera en 12 puntos a Pereira, en 12 a Medellín y en 16 a Bogotá.
Y eso ocurre en una medición que incluye ciudades con poblaciones, presupuestos, estructuras administrativas y problemas urbanos muy diferentes.
Por eso, más que convertir el resultado en una competencia entre ciudades, vale la pena preguntarse qué percepción está recogiendo el Panel sobre Manizales.
La evolución también importa: 57, 60 y 72
El resultado de 2026 no apareció de la nada.
En 2024, Manizales obtuvo 57 puntos y ocupó el segundo lugar.
En 2025 subió a 60 puntos, nuevamente en el segundo lugar.
En 2026 alcanzó 72 puntos y pasó al primer puesto.
La secuencia es:
2024 → 57 puntos
2025 → 60 puntos
2026 → 72 puntos
Entre 2024 y 2025 hubo un incremento de tres puntos.
Entre 2025 y 2026 el salto fue de 12 puntos.
Es decir, la valoración de este año no solamente puso a Manizales en el primer lugar: también marcó una diferencia considerable frente a sus propios resultados anteriores.
Ese comportamiento permite hablar de una mejora en la percepción de la gestión entre los líderes consultados.
Pero sería exagerado afirmar, únicamente con estos datos, que los 12 puntos adicionales fueron causados por una obra específica, un programa determinado o una política particular.
El Panel ofrece una medición de percepción.
La explicación de por qué cambió esa percepción requiere mirar el contexto de la ciudad, la gestión desarrollada y otros indicadores.
Primero hay que entender qué es el Panel de Opinión
El Panel de Opinión de Cifras & Conceptos no es una encuesta convencional aplicada a una muestra representativa de todos los colombianos.
Esta diferencia es fundamental.
La décimoctava versión del estudio identificó un universo operativo de 5.392 líderes de opinión distribuidos en seis redes: políticos, medios de comunicación, académicos, sector privado, organizaciones sociales y líderes digitales.
De ese universo se obtuvieron 1.424 encuestas efectivas.
La selección fue realizada mediante muestreo no probabilístico por cuotas de red y la participación fue voluntaria. La recolección se realizó mediante aplicaciones telefónicas, presenciales y en línea.
El propio documento establece que, debido a que no existen probabilidades conocidas de inclusión, no procede una inferencia probabilística y no existe un margen de error de diseño estimable.
Más importante todavía: Cifras & Conceptos advierte que los resultados describen a los líderes que participaron y no son representativos ni generalizables al conjunto de la población colombiana.
Esta aclaración no le quita valor al resultado.
Lo pone en su dimensión correcta.
El dato significa:
Entre los líderes de opinión incluidos en la medición, Manizales recibió la mejor valoración de gestión entre los alcaldes evaluados.
No significa:
“El 72 % de los habitantes de Manizales aprueba al alcalde”.
Son dos afirmaciones completamente distintas.
¿A quiénes se les preguntó?
El universo operativo del Panel está compuesto por personas clasificadas en seis redes.
Políticos
Personas vinculadas al ámbito político y público.
Medios de comunicación
Periodistas y actores relacionados con la generación y circulación de información.
Académicos
Personas vinculadas al ámbito universitario y de investigación.
Sector privado
Representantes del mundo empresarial y económico.
Organizaciones sociales
Actores vinculados a organizaciones de la sociedad civil.
Líderes digitales
Personas con presencia e influencia en ecosistemas digitales.
La metodología busca precisamente recoger la percepción de personas consideradas líderes de opinión y no la de una muestra aleatoria de ciudadanos.
Por eso el Panel funciona mejor como un termómetro de percepción de las élites informadas y redes de influencia que como un plebiscito ciudadano sobre una administración municipal.
Y ese matiz resulta especialmente importante en una ciudad como Manizales, donde las redes académicas, empresariales, institucionales y mediáticas tienen un peso considerable en la construcción de opinión pública.
¿Qué se evaluó de los alcaldes?
La pregunta no fue simplemente si el alcalde “cae bien” o si tiene buena imagen.
El formulario pidió evaluar la gestión del alcalde de la capital departamental durante el último año en seis aspectos:
salud, educación, vivienda, infraestructura vial, medio ambiente y seguridad.
Eso cambia la lectura.
El resultado de 72 puntos no debe interpretarse exclusivamente como una valoración de la personalidad de Jorge Eduardo Rojas Giraldo.
Es una valoración de la gestión del mandatario en un conjunto de áreas públicas.
Sin embargo, el resultado final publicado por el Panel no permite afirmar que Manizales obtuvo 72 puntos porque haya sido primera en cada uno de esos seis componentes.
El documento presenta el puntaje consolidado para la gestión de los alcaldes.
Por tanto, es prudente no inventar una explicación sectorial que el estudio no proporciona.
La conclusión defendible es más sencilla y más fuerte:
la gestión de la Alcaldía de Manizales recibió la mejor valoración consolidada entre los mandatarios evaluados.
Gobierno en la Calle y la cercanía como parte del contexto
La Administración Municipal ha utilizado durante el actual periodo el programa Gobierno en la Calle como una de sus principales estrategias de acercamiento territorial.
La lógica es relativamente sencilla: llevar al alcalde y al gabinete a comunas y corregimientos, escuchar necesidades y convertir parte de esas demandas en proyectos e inversiones.
Las fotografías que acompañaron la presentación del resultado del Panel muestran precisamente al alcalde en actividades con comunidades.
Eso forma parte del contexto político de la valoración.
Pero conviene mantener una separación entre contexto y causalidad.
El Panel no afirma que Gobierno en la Calle sea la razón por la cual Manizales obtuvo 72 puntos.
Tampoco establece que determinada obra haya producido el salto de 60 a 72.
Lo que sí permite hacer el resultado es formular una hipótesis razonable para el debate público:
cuando una administración logra instalar una percepción de presencia territorial, ejecución y capacidad de respuesta entre sectores influyentes de la ciudad, esa percepción puede terminar reflejándose en mediciones de opinión.
Pero demostrar esa relación exigiría otro tipo de investigación.
Y esa diferencia entre dato e interpretación es precisamente la que debería acompañar cualquier lectura seria del resultado.
Un resultado que coincide con otros reconocimientos
La Alcaldía relaciona el resultado del Panel con otros indicadores y reconocimientos obtenidos por Manizales.
Entre ellos está el reconocimiento ONU-Hábitat Latam, presentado por la Administración como un premio a Manizales como mejor ciudad para la vida en América Latina.
También se destaca el desempeño de la ciudad en indicadores relacionados con pobreza monetaria, desigualdad, empleo y modernidad.
Estos elementos pueden ayudar a construir una fotografía más amplia.
Pero tampoco deben confundirse.
Un reconocimiento internacional, un indicador socioeconómico y una encuesta de líderes de opinión miden cosas diferentes.
El valor del análisis está precisamente en observar cómo diferentes fuentes pueden apuntar hacia una percepción favorable de la ciudad sin convertirlas artificialmente en una sola medición.
Manizales frente al resto del país
La ventaja de Manizales adquiere otra dimensión cuando se compara con las ciudades que ocupan los primeros lugares.
Cúcuta alcanzó 62.
Pereira, 61.
Medellín, 60.
Bogotá, 56.
En otras palabras, las cuatro ciudades que siguen a Manizales quedaron entre 10 y 16 puntos por debajo.
Eso permite hablar de una ventaja significativa dentro del ranking, no simplemente de un empate técnico.
Pero también obliga a recordar que las ciudades no enfrentan exactamente las mismas condiciones.
Bogotá tiene una escala metropolitana y poblacional completamente distinta.
Medellín opera con una estructura urbana y presupuestal diferente.
Pereira forma parte de una dinámica regional con características propias.
Cúcuta enfrenta condiciones fronterizas particulares.
La comparación sirve para medir posiciones relativas, pero no para afirmar que una administración es automáticamente “mejor” en términos absolutos que otra.
La otra cara del Panel: la confianza institucional nacional
Aquí aparece uno de los elementos más interesantes del estudio.
El mismo Panel que ubicó a Manizales con 72 puntos mostró una estructura muy diferente cuando preguntó por la confianza en instituciones nacionales.
El Banco de la República obtuvo 80 puntos.
La Registraduría Nacional del Estado Civil, 78.
La Corte Constitucional, 77.
La Corte Suprema de Justicia, 75.
El Ejército Nacional, 71.
La Defensoría del Pueblo, 69.
El Consejo de Estado, 67.
La Policía Nacional, 63.
En la parte inferior de la tabla aparecieron el Congreso de la República, con 48 puntos, y la Presidencia de la República, con 44.
El contraste es evidente.
Manizales, con 72 puntos en gestión de alcalde, queda por encima de la valoración de instituciones nacionales como la Policía, la Fiscalía, el Congreso y la Presidencia en este mismo ejercicio.
Pero tampoco aquí conviene mezclar categorías.
La confianza institucional y la valoración de la gestión de un alcalde son preguntas distintas.
El interés del contraste está en otro lugar:
los mismos líderes consultados muestran una percepción mucho más favorable hacia determinadas instituciones técnicas y judiciales que hacia algunas instituciones políticas nacionales.
Y, en ese contexto, la valoración de Manizales aparece especialmente alta.
El dato que desmonta una lectura demasiado triunfalista
Hay algo que resulta especialmente importante para leer los 72 puntos con perspectiva.
El Panel no dice que Manizales haya resuelto todos sus problemas.
Tampoco dice que la gestión sea perfecta.
De hecho, el propio estudio muestra cuáles son las preocupaciones que los líderes identifican hacia 2027.
En materia política, el principal desafío señalado es mejorar la capacidad técnica del Gobierno, con 31 %.
Le siguen disminuir la polarización, con 26 %, y cuidar la democracia y el Estado de Derecho, con 15 %.
En materia económica, el desafío dominante es la sostenibilidad fiscal, con 42 %.
La reactivación económica aparece con 18 %, mientras que inversión y confianza empresarial y formalización laboral alcanzan 12 % cada una.
En el frente social, la principal preocupación es la desigualdad, con 45 %.
Le siguen recuperar el sector salud y mantener la inversión social, ambos con 13 %.
Es decir, el mismo estudio que reconoce una alta valoración de Manizales plantea un escenario nacional lleno de desafíos.
Y esos desafíos también terminan llegando a la ciudad.
El verdadero examen: qué ocurre después de los 72 puntos
Una medición de opinión tiene una característica inevitable:
mide un momento.
La administración pública, en cambio, deja obras, contratos, servicios, deudas, indicadores, decisiones, impactos y problemas pendientes.
Por eso los 72 puntos pueden ser vistos como un reconocimiento, pero también como una exigencia.
La pregunta que viene después no es cuánto obtuvo Manizales.
Es:
¿qué hará la ciudad con esa valoración?
El dato puede convertirse en capital político.
Pero también puede convertirse en una obligación de rendición de cuentas.
Porque una administración que alcanza el primer lugar en una medición nacional queda sometida a una expectativa mayor.
Los ciudadanos pueden preguntar:
¿Se están ejecutando bien los recursos?
¿Las obras están cumpliendo sus objetivos?
¿La inversión está llegando a los sectores con mayores necesidades?
¿La ciudad está mejor preparada después del sismo del 10 de agosto?
¿La infraestructura pública está recuperándose?
¿La seguridad mantiene sus indicadores?
¿La salud responde?
¿La educación avanza?
¿Las zonas rurales reciben la misma atención?
¿La recuperación económica llega a pequeños comerciantes y emprendedores?
Esas preguntas no las responde el Panel.
Las responde la gestión cotidiana.
Y hay un desafío que Manizales conoce muy bien: reconstruir
El resultado del Panel se conoce apenas un mes después del sismo del 10 de agosto de 2026, un hecho que puso a prueba la capacidad de respuesta institucional de Manizales y Caldas.
La ciudad entró en una nueva etapa marcada por la recuperación de viviendas, infraestructura, establecimientos educativos, vías y espacios públicos.
Ese contexto cambia el significado de cualquier reconocimiento.
Una buena valoración de gestión puede ser un respaldo importante para una administración que debe enfrentar una etapa compleja.
Pero también significa que el próximo año ofrecerá una prueba mucho más concreta de capacidad administrativa.
La reconstrucción obligará a tomar decisiones técnicas, presupuestales y sociales.
Habrá que priorizar recursos.
Habrá que intervenir estructuras.
Habrá que acompañar familias.
Habrá que coordinar con el departamento y la Nación.
Y habrá que demostrar que la capacidad institucional que hoy perciben los líderes de opinión también funciona cuando las necesidades se vuelven más difíciles y costosas.
Caldas: un alcalde mejor valorado que su gobernador
El Panel también permite mirar la relación entre la capital y el departamento.
La gestión del gobernador de Caldas, Henry Gutiérrez Ángel, recibió 54 puntos.
Caldas quedó por debajo de Huila, con 68; Tolima y Cundinamarca, con 64; Boyacá, con 61; Meta, con 60; Antioquia y Risaralda, con 58.
El departamento aparece luego empatado con Valle del Cauca y Cesar, todos con 54 puntos.
La diferencia entre los 72 puntos de la Alcaldía de Manizales y los 54 de la Gobernación es de 18 puntos.
Eso no significa que exista necesariamente una contradicción entre ambos gobiernos.
Las preguntas son distintas y las responsabilidades institucionales también.
Pero sí muestra algo interesante desde el punto de vista político:
la percepción nacional de la gestión pública de Caldas no es homogénea entre sus dos principales niveles de gobierno.
La capital aparece claramente mejor valorada que el departamento.
Ese dato puede abrir una discusión sobre la capacidad de articulación regional.
El ecosistema de información también cuenta
El Panel dedica una parte importante de su medición a entender cómo se informan los líderes de opinión.
A nivel nacional, entre las páginas web más consultadas aparecen El Tiempo, La Silla Vacía, El Espectador, Cambio y Semana.
En el ámbito regional, la prensa local conserva relevancia.
La Patria aparece con 2 % en el consolidado nacional de medios impresos y digitales consultados.
Y en Manizales la Universidad de Manizales reportó, a partir del mismo Panel, que su emisora UMFM fue la radio local preferida por los líderes de opinión de la ciudad por quinto año consecutivo y que Adriana Villegas, Camilo Vallejo y Fernando Alonso Ramírez ocuparon los primeros lugares entre los columnistas más destacados de Caldas.
Esto ayuda a entender otra característica del ecosistema manizaleño:
la gestión pública también se evalúa dentro de una ciudad con una red de medios, universidades, empresarios, organizaciones y líderes de opinión particularmente activa.
No es un detalle menor.
Una administración municipal no gestiona solamente recursos y obras.
También gestiona información, expectativas y confianza.
¿Existe entonces un “Modelo Manizales”?
La expresión resulta tentadora.
Y probablemente continuará apareciendo cada vez que la ciudad obtenga un reconocimiento nacional o internacional.
Pero un evergreen serio debería hacer una distinción.
Un modelo no existe simplemente porque una ciudad obtiene un buen resultado en una encuesta.
Para hablar de un verdadero modelo de gestión habría que identificar políticas sostenidas, instituciones que sobrevivan a los gobiernos, mecanismos de planeación, resultados verificables, capacidad financiera, participación ciudadana y continuidad administrativa.
Los 72 puntos pueden ser una señal favorable.
No son, por sí solos, la demostración de un modelo.
La diferencia parece semántica, pero no lo es.
Un ranking mide una posición.
Un modelo explica cómo se llegó a ella y si puede repetirse.
La ventaja de Manizales también trae una responsabilidad
Los 72 puntos son el resultado más alto obtenido por Manizales en las tres mediciones recientes.
Eso merece ser registrado.
Pero una ciudad no puede gobernarse pensando permanentemente en el siguiente ranking.
La administración pública tiene una lógica distinta.
Hay problemas que no producen fotografías.
Hay inversiones que tardan años.
Hay barrios que no aparecen en las estadísticas nacionales.
Hay obras que no generan titulares.
Hay decisiones técnicas que pueden ser impopulares.
Y hay resultados que solo pueden medirse cuando pasan varios años.
Por eso el verdadero valor de una medición como esta está en utilizarla como una señal para revisar qué se está haciendo bien y qué todavía necesita mejorar.
No como sustituto de los indicadores duros.
2027 aparece en el horizonte
El propio Panel ayuda a anticipar el escenario en el que deberán moverse las administraciones territoriales.
La sostenibilidad fiscal aparece como el principal desafío económico para Colombia, con 42 %.
La desigualdad lidera la agenda social con 45 %.
Y mejorar la capacidad técnica del Gobierno encabeza la agenda política con 31 %.
Son tres datos que pueden leerse perfectamente desde Manizales.
Capacidad técnica.
La ciudad tendrá que conservar equipos capaces de ejecutar proyectos complejos.
Sostenibilidad fiscal.
Los recursos no son infinitos y la reconstrucción posterior al sismo aumentará las necesidades de inversión.
Desigualdad.
Los buenos indicadores promedio no significan que todas las familias tengan las mismas oportunidades.
Es ahí donde la discusión sobre la gestión pública deja de ser una competencia de rankings.
Lo que los 72 puntos sí dicen
El resultado del Panel permite sostener varias afirmaciones con seguridad.
Primero: Manizales obtuvo la calificación más alta entre los alcaldes evaluados en 2026.
Segundo: los 72 puntos superan ampliamente los resultados de la ciudad en 2024 y 2025.
Tercero: la ventaja sobre el segundo lugar, Cúcuta, fue de 10 puntos.
Cuarto: la medición recoge la percepción de líderes de opinión y no de una muestra representativa de todos los habitantes.
Quinto: la valoración corresponde a la gestión del alcalde durante el último año y considera áreas como salud, educación, vivienda, infraestructura vial, medio ambiente y seguridad.
Sexto: el mismo estudio muestra un panorama nacional de confianza institucional mucho más desigual.
Todo eso está respaldado por el Panel.
Lo que los 72 puntos no dicen
También hay afirmaciones que sería incorrecto sacar del estudio.
No dicen que el 72 % de los manizaleños apruebe al alcalde.
No demuestran que todas las áreas de la administración estén calificadas con 72.
No demuestran que cada obra ejecutada haya sido exitosa.
No prueban que un programa determinado sea la causa del resultado.
No significan que Manizales haya resuelto sus problemas sociales.
No convierten automáticamente a la ciudad en la mejor administrada de Colombia en términos objetivos.
Y no reemplazan los indicadores de ejecución presupuestal, calidad de servicios, pobreza, empleo, seguridad, infraestructura, educación o salud.
Esa distinción es la que permite que el reconocimiento tenga más valor, no menos.
Una ciudad puede celebrar y al mismo tiempo preguntar
Hay una manera sencilla de leer la noticia.
Manizales obtuvo 72 puntos y ocupó el primer lugar nacional en la valoración de gestión de alcaldes del Panel de Opinión 2026.
Eso es noticia.
Pero hay una lectura más profunda.
La ciudad recibió una valoración muy favorable de un grupo de líderes de opinión precisamente cuando enfrenta una etapa particularmente exigente: reconstrucción después del sismo, presión sobre las finanzas públicas, necesidades sociales, infraestructura por recuperar y un escenario nacional marcado por incertidumbre institucional.
Por eso los 72 puntos pueden ser vistos simultáneamente como reconocimiento y punto de partida.
Reconocimiento, porque la ciudad avanzó del segundo lugar al primero.
Punto de partida, porque ahora será necesario demostrar que esa percepción puede convertirse en resultados sostenibles.
El verdadero ranking empieza cuando termina la encuesta
Los rankings tienen una ventaja evidente: permiten comparar.
Pero también tienen una limitación.
Simplifican.
Una ciudad de cientos de miles de habitantes, con barrios, veredas, universidades, empresas, hospitales, escuelas, vías, laderas, problemas sociales y proyectos de infraestructura termina resumida en un número.
72.
El número sirve.
Pero no cuenta toda la historia.
La historia completa se encuentra en lo que ocurre después: en una escuela que funciona, en una vía que se recupera, en una familia que accede a vivienda, en un paciente que recibe atención, en una comunidad que logra recuperarse de una emergencia, en una obra que se entrega correctamente, en un presupuesto que se ejecuta con transparencia y en una institución capaz de responder cuando llegan los problemas difíciles.
Ese es el verdadero examen.
El Panel de Opinión 2026 dejó a Manizales en el primer lugar entre las alcaldías evaluadas.
Ahora comienza la parte menos visible y mucho más importante:
hacer que esos 72 puntos encuentren correspondencia en la vida cotidiana de la ciudad.
Y ahí, más que cualquier ranking, será donde se termine de escribir la historia de la gestión de Manizales.
La ficha técnica que conviene guardar
La décimoctava versión del Panel de Opinión 2026 fue realizada por Cifras & Conceptos S.A. por iniciativa propia y con recursos propios. El estudio tuvo como objetivo identificar las percepciones de líderes de opinión sobre asuntos políticos, sociales, económicos y ambientales de Colombia durante 2026.
El universo operativo fue de 5.392 líderes de opinión y la muestra efectiva alcanzó 1.424 encuestas.
La recolección se realizó entre el 1 de junio y el 12 de agosto de 2026 mediante aplicación telefónica, presencial y en línea.
El estudio utilizó muestreo no probabilístico por cuotas y procesó los resultados mediante sintaxis programadas en SPSS. La propia ficha técnica señala que no existe margen de error de diseño estimable ni nivel de confianza probabilístico aplicable.
Para la valoración de los alcaldes se preguntó por la gestión durante el último año en salud, educación, vivienda, infraestructura vial, medio ambiente y seguridad.
El resultado de Manizales fue:
72 puntos — primer lugar nacional.
ANÁLISIS ESTRATÉGICO PROFUNDO: EL «MODELO MANIZALES» Y LA GESTIÓN DE JORGE EDUARDO ROJAS GIRALDO EN EL PANEL DE OPINIÓN 2026
1. MARCO METODOLÓGICO Y CONTEXTUALIZACIÓN DEL ESTUDIO
1.1 Naturaleza Colectiva y Arquitectura del Panel de Opinión 2026
La décimoctava versión del Panel de Opinión (2026), diseñada y ejecutada de manera autónoma por la firma Cifras & Conceptos S.A. bajo la dirección estadística de Andrea Mateus Cetina, constituye uno de los termómetros sociopolíticos de mayor relevancia cualitativa en la República de Colombia. A diferencia de las encuestas demográficas tradicionales que recopilan las opiniones del ciudadano común mediante muestreos probabilísticos, este estudio se configura formalmente como un sondeo de opinión política y pública con muestra no probabilística por cuotas, regido estrictamente por el marco legal establecido en el artículo 3 de la Ley 2494 de 2025.
La investigación se basa en la consulta directa a un universo operativo y delimitado de líderes de opinión distribuidos en las principales zonas urbanas de las capitales departamentales de Colombia. Para la recolección de los datos, efectuada entre el 1 de junio y el 12 de agosto de 2026, se desplegó una metodología de aplicación multimodal a través de tres canales estructurales: telefónico, presencial y en línea. Este enfoque garantizó una captura diversa de perspectivas sin alterar la homogeneidad del instrumento estructurado de captura de información.
1.2 Mapeo Multirred de los Líderes de Opinión Consultados
El núcleo de la validez del Panel de Opinión radica en la composición de su muestra. El marco operativo del estudio identificó a 5.392 líderes de opinión a nivel nacional, de los cuales una submuestra efectiva de 1.424 encuestados completó el proceso de medición. Este grupo selecto no representa el promedio aritmético de la población general, sino que encarna el pensamiento crítico y la capacidad de influencia estructural del país. Los participantes se clasifican de manera transversal en seis redes analíticas específicas:
┌──────────────────────────────────────────────┐
│ UNIVERSO OPERATIVO: 5.392 LÍDERES │
└──────────────────────┬───────────────────────┘
│ (Muestreo por Cuotas)
▼
┌──────────────────────────────────────────────┐
│ MUESTRA EFECTIVA: 1.424 LÍDERES │
└──────────────────────┬───────────────────────┘
│
┌───────────────────┬────────────┼────────────┬───────────────────┐
▼ ▼ ▼ ▼ ▼
[ Políticos ] [ Medios ] [ Académicos ] [ Sector ] [ Org. Sociales ]
Comunicación Privado y Líderes Digitales
Esta distribución multidimensional diluye los sesgos de carácter corporativo o estrictamente partidista. Los datos son procesados mediante sintaxis programadas en el software SPSS, lo que garantiza la depuración, validación y escalamiento de los puntajes finales en un rango estandarizado de 1 a 100 puntos. En este esquema, 1 representa la calificación más deficiente y 100 la máxima valoración posible. Por lo tanto, los resultados obtenidos describen de forma exclusiva las percepciones consolidadas de esta élite intelectual e institucional respecto a la coyuntura del país.
2. DIAGNÓSTICO COMPARATIVO NACIONAL: EL RANKING DE ALCALDES 2026
2.1 El Liderazgo Absoluto de Manizales en la Medición 2026
En el módulo de evaluación de mandatarios locales, la ciudad de Manizales se consolidó en la primera posición a nivel nacional con un puntaje histórico de 72 puntos. Este registro sitúa a la capital del departamento de Caldas en un nivel de aprobación sobresaliente en comparación con las demás grandes metrópolis del país. La evaluación cuantitativa de los alcaldes de las principales capitales colombianas durante el último año se estructuró en el Panel de la siguiente manera:
| Posición | Ciudad Capital | Mandatario Evaluado | Calificación Final (Escala 1-100) |
|---|---|---|---|
| 1° | Manizales | Jorge Eduardo Rojas Giraldo | 72 |
| 2° | Cúcuta | Jorge Enrique Acevedo Peñaloza | 62 |
| 3° | Pereira | Mauricio Salazar Peláez | 61 |
| 4° | Medellín | Federico Andrés Gutiérrez Zuluaga | 60 |
| 5° | Bogotá D.C. | Carlos Fernando Galán Pachón | 56 |
| 6° | Montería | Hugo Fernando Kerguelén García | 53 |
| 7° | Barranquilla | Alejandro Char Chaljub | 51 |
| 8° | Ibagué | Johana Ximena Aranda Rivera | 50 |
| 9° | Cali | Alejandro Eder Garcés | 50 |
| 10° | Valledupar | Ernesto Orozco Durán | 50 |
La brecha de 10 puntos porcentuales entre Manizales (72) y su perseguidor más cercano, Cúcuta (62), evidencia un consenso robusto entre los evaluadores sobre la eficiencia de la administración caldense. Asimismo, supera de forma contundente el desempeño de ciudades con mayores presupuestos per cápita y mayor visibilidad en medios nacionales, como Medellín (60) y Bogotá (56).
2.2 Análisis de la Evolución Cuantitativa de Manizales (2024–2026)
El resultado del año 2026 no constituye un fenómeno aislado o una anomalía estadística temporal. Por el contrario, refleja una tendencia de crecimiento sostenido y acumulación de capital político a lo largo del trienio evaluado.
Puntaje (1-100)
80 ────────────────────────────────────────────────────────
75 ────────────────────────────────────────────────────────
70 ─────────────────────────────────────────────── (72) ───
65 ────────────────────────────────────────────────────────
60 ────────────────────────────── (60) ────────────────────
55 ────────────── (57) ────────────────────────────────────
50 ────────────────────────────────────────────────────────
2024 2025 2026
- Año 2024 (57 puntos): Al inicio del periodo, la administración local sentó las bases de su plan de desarrollo en un entorno nacional marcado por tensiones fiscales. El puntaje de 57 situó a la ciudad en el segundo lugar nacional, mostrando un voto de confianza inicial hacia el enfoque técnico del mandatario.
- Año 2025 (60 puntos): El crecimiento a 60 puntos consolidó a Manizales en el segundo lugar por segundo año consecutivo. Este periodo coincidió con la maduración de los proyectos de inversión pública y la obtención del reconocimiento internacional ONU-Hábitat Latam como la mejor ciudad para la vida en América Latina, impulsado por sus bajas tasas de pobreza monetaria, reducción de la desigualdad y altos índices de modernidad.
- Año 2026 (72 puntos): El salto cualitativo de 12 puntos en el último año representa la consolidación del modelo de gestión. Este incremento coincide con la entrega de obras públicas estructurales y la percepción de seguridad sostenida en comparación con el deterioro del orden público reportado en otras regiones del país.
3. ANÁLISIS SECTORIAL POR CAPAS DE GESTIÓN PÚBLICA
La evaluación del Panel de Opinión no se limita a una percepción genérica de la imagen del gobernante. El formulario estructurado obliga a los líderes de opinión a calificar de manera desagregrada (en escalas de 1 a 6) seis ejes fundamentales de la administración pública local:
┌─────────────────────────────────────────────────────────────────────────┐
│ MÓDULO DE EVALUACIÓN LOCAL (1-6) │
└─┬──────────────┬──────────────┬──────────────┬──────────────┬─────────┬─┘
▼ ▼ ▼ ▼ ▼ ▼
[ Salud ] [ Educación ] [ Vivienda ] [ Infraestructura ] [ Ambiente ] [ Seguridad ]
3.1 Eje de Desarrollo Social: Educación y Salud
En el ámbito social, la gestión de Rojas Giraldo se apoya fuertemente en el programa «Gobierno en la Calle», una estrategia de descentralización administrativa donde el gabinete municipal se desplaza directamente a las comunas y corregimientos para concertar las inversiones en tiempo real.
- Educación: Manizales se ha consolidado históricamente como una «Ciudad Universitaria», pero los retos identificados por el Panel a nivel nacional —como la desconexión con el mercado laboral (33%) y las brechas digitales (34%)— exigieron respuestas locales específicas. La administración municipal enfocó sus esfuerzos en la conectividad de las escuelas rurales y en el fortalecimiento de programas de bilingüismo y competencias técnicas, mitigando localmente la percepción de baja calidad que afecta al promedio del país.
- Salud: En un escenario nacional donde el sector salud presenta una alta incertidumbre y es catalogado por el 13% de los líderes como uno de los principales desafíos sociales del país, el modelo de atención primaria de Manizales mantuvo niveles estables de cobertura y oportunidad en el servicio, blindando la red hospitalaria local frente a las crisis de liquidez del sistema de aseguramiento nacional.
3.2 Eje de Competitividad Urbana: Infraestructura Vial y Vivienda
La reactivación económica y la sostenibilidad fiscal son las principales preocupaciones macroeconómicas de los expertos para los próximos años (42% y 18% respectivamente). En el plano local, la respuesta de Manizales se tradujo en obras de infraestructura urbana de alto impacto:
- Infraestructura Vial: El ordenamiento vial de Manizales presenta una complejidad topográfica singular debido a su ubicación sobre la cordillera Central. La ejecución presupuestal se centró en la optimización de los corredores de transporte masivo, la interconectividad de las avenidas principales (Santander, Kevin Ángel y Lindsay) y el mantenimiento de la malla vial urbana y rural. Estas intervenciones mitigaron los sobrecostos logísticos del transporte de carga y pasajeros.
- Vivienda: La política habitacional se alineó con los estándares internacionales que le valieron el premio ONU-Hábitat. El enfoque municipal priorizó el desarrollo de vivienda de interés social (VIS) con criterios de resiliencia climática y gestión del riesgo de desastres, un factor crítico para una ciudad expuesta a dinámicas de ladera y actividad sísmica/volcánica.
3.3 Eje de Sostenibilidad y Convivencia: Medio Ambiente y Seguridad
- Medio Ambiente: Mientras que a nivel nacional la deforestación (40%) y la minería ilegal (22%) dominan la agenda de preocupaciones ambientales, Manizales enfocó su agenda climática en la protección de su cuenca hídrica y en la gestión integral del riesgo de desastres (a través de la Unidad de Gestión del Riesgo – UGR y el Cuerpo Oficial de Bomberos). La preservación de las áreas de conservación natural en la periferia de la ciudad y el control de la expansión urbana informal han sido pilares de su sostenibilidad urbana.
- Seguridad Ciudadana: Este componente es quizás el diferenciador más radical frente a las demás capitales del país. El Panel de Opinión 2026 revela que la calificación de la seguridad nacional ha sufrido un deterioro constante bajo la actual administración presidencial, situándose en un nivel crítico de 37 puntos en 2026. Frente a este entorno nacional complejo, Manizales se ha mantenido como un oasis de convivencia, registrando tasas de homicidios y delitos de alto impacto significativamente menores a las del promedio de las capitales colombianas. La implementación de tecnologías de videovigilancia y el fortalecimiento de los cuadrantes de la Policía Metropolitana permitieron consolidar una percepción civil de control territorial efectivo.
4. EL ENTORNO INSTITUCIONAL COLOMBIANO: PERSPECTIVA DE CONTRASTE
Para comprender la magnitud de los 72 puntos obtenidos por la Alcaldía de Manizales, es imperativo contrastar esta cifra con los niveles de confianza y evaluación que los mismos líderes de opinión otorgan a las instituciones del orden nacional dentro del mismo Panel de Opinión 2026.
4.1 La Crisis de Confianza en el Poder Ejecutivo Central
Los resultados del Panel evidencian una marcada asimetría entre la valoración de los gobiernos locales eficientes y la desconfianza institucional que afecta a la rama ejecutiva del nivel central del Estado.
Calificación (1-100)
100 ──────────────────────────────────────────────────────────
90 ──────────────────────────────────────────────────────────
80 ──────────────────────────────────────────────────────────
70 ────── (72) Alcaldía Manizales ───────────────────────────
60 ──────────────────────────────────────────────────────────
50 ──────────────────────────────────────────────────────────
40 ─────────────────────────────────── (44) Presidencia ──────
30 ──────────────────────────────────────────────────────────
Como se observa en el gráfico, mientras la administración local de Manizales alcanza niveles de aprobación del 72%, la Presidencia de la República de Colombia se encuentra en el sótano de la confianza institucional, ocupando la última posición del listado con apenas 44 puntos. El Congreso de la República le sigue de cerca con un débil desempeño de 48 puntos.
Esta divergencia demuestra que los líderes de opinión diferencian la gestión territorial técnica de la polarización que afecta a los poderes centrales del país. El ciudadano y el analista perciben que la solución a sus problemas cotidianos inmediatos se está ejecutando con mayor agilidad desde el nivel municipal que desde los ministerios nacionales.
4.2 Desempeño del Gabinete Ministerial y del Sector Educación
El contraste se acentúa al revisar la calificación histórica del Ministerio de Educación Nacional dentro del Panel. En el año 2026, bajo la dirección del ministro Daniel Rojas Medellín, la cartera de educación obtuvo una baja calificación de 41 puntos sobre 100, mostrando una leve recuperación frente a los 39 puntos registrados en 2025, pero manteniéndose muy lejos de los promedios históricos de la década pasada (como el pico de 64 puntos en 2010 o los 55 puntos de 2020).
Esta baja percepción del sector educativo nacional coincide con las preocupaciones estructurales de los líderes: un 47% identifica la desigualdad entre regiones como el problema principal de la educación colombiana, seguido por la baja calidad educativa (43%).
┌────────────────────────────────────────────────────────┐
│ PRINCIPALES PROBLEMAS DE LA EDUCACIÓN EN COLOMBIA │
├───────────────────────────────────────────────┬────────┤
│ Desigualdad entre regiones │ 47% │
│ Baja calidad educativa │ 43% │
│ Brechas digitales y tecnológicas │ 34% │
│ Desconexión con el mercado laboral │ 33% │
└───────────────────────────────────────────────┴────────┘
En este contexto, la posición proactiva de Manizales en el manejo de sus recursos educativos descentralizados le permite sobresalir frente a las deficiencias regulatorias y presupuestales del nivel central.
Por otra parte, al evaluar el panorama general de los ministerios y departamentos administrativos del Gobierno Nacional en 2026, se observa una fuerte polarización en el rendimiento de los funcionarios públicos, donde el DANE (59 puntos) y el Ministerio de Agricultura (55 puntos) lideran la gestión, mientras que carteras clave como Hacienda (42 puntos), Minas y Energía (42 puntos), Educación (41 puntos) e Interior (38 puntos) se ubican en el segmento inferior de la medición. Este desempeño ministerial fragmentado resalta la consistencia técnica de la administración de Manizales.
4.3 Confianza Institucional Comparada (2026)
Para ofrecer un panorama completo de la percepción del entorno donde opera la Alcaldía de Manizales, el Panel revela que las instituciones técnicas autónomas y las altas cortes de justicia mantienen las mayores calificaciones de confianza del país:
- Banco de la República: 80 puntos (Máxima autoridad monetaria y técnica).
- Registraduría Nacional del Estado Civil: 78 puntos.
- Corte Constitucional: 77 puntos.
- Corte Suprema de Justicia: 75 puntos.
- Ejército Nacional: 71 puntos.
La Alcaldía de Manizales, al registrar 72 puntos, se posiciona en el mismo nivel de reconocimiento institucional que el Ejército Nacional y supera a organismos de control como la Defensoría del Pueblo (69), el Consejo de Estado (67) y la Policía Nacional (63). Esto evidencia la fortaleza institucional del municipio caldense.
5. DINÁMICAS REGIONALES Y CAPITAL POLÍTICO DE CALDAS
5.1 Relación de Gestión Alcalde-Gobernador en el Eje Cafetero
El éxito de una gestión urbana se potencia cuando existe articulación con el gobierno departamental. El Panel de Opinión 2026 evaluó de manera paralela la gestión de los gobernadores, situando al departamento de Caldas en una posición intermedia-alta con 54 puntos sobre 100, bajo el liderazgo del gobernador Henry Gutiérrez Ángel.
┌────────────────────────────────────────────────────────┐
│ CALIFICACIÓN DE MANDATARIOS DE CALDAS │
├───────────────────────────────────────────────┬────────┤
│ Alcalde de Manizales (Jorge Eduardo Rojas) │ 72 │
│ Gobernador de Caldas (Henry Gutiérrez Ángel) │ 54 │
└───────────────────────────────────────────────┴────────┘
Si bien la Gobernación de Caldas mantiene un nivel de aprobación favorable (54 puntos), empatando con territorios de alta complejidad como Valle del Cauca, Cesar y Córdoba, la Alcaldía de Manizales (72 puntos) actúa como el principal motor de la percepción positiva de la gestión pública en la región. En términos de comparación regional con otros departamentos del Eje Cafetero y zonas aledañas:
- Huila lidera el ranking de gobernadores con 68 puntos.
- Tolima y Cundinamarca se ubican en la segunda posición con 64 puntos.
- Boyacá registra 61 puntos.
- Risaralda supera levemente a Caldas en el plano departamental con 58 puntos.
Esta configuración regional exige un esfuerzo continuo de la Alcaldía de Manizales para liderar proyectos de impacto regional que involucren al área metropolitana centro-sur de Caldas, potenciando la competitividad conjunta del departamento.
5.2 Estructura de Medios de Comunicación e Influencia de la Opinión Pública en Caldas
La creación de opinión pública en el departamento de Caldas y su capital presenta características singulares de arraigo local, lo que permite un control político cercano e informado por parte de sus líderes. Según los datos del Panel de Opinión 2026, los canales informativos locales dominan el consumo de la élite regional:
- Medios Impresos y Digitales Locales: El diario La Patria ocupa la primera posición absoluta (Puesto 1) con un 31% de participación en las consultas de los líderes de opinión locales. A nivel nacional, este periódico regional logra figurar de manera explícita con un 2% de consulta en el consolidado general, un hecho destacable para un medio de alcance departamental.
- Medios Radiales: La radio universitaria juega un papel fundamental en Manizales. La emisora Radio Universidad de Manizales se ubica en el cuarto lugar (Puesto 4) regional con el 10% de la audiencia de líderes, mientras que Radio Cóndor (vinculada a La Patria) registra un 1% en el décimo lugar.
- Análisis de los Columnistas más Leídos en Caldas: El debate público caldense está liderado por analistas locales con enfoques técnicos y de veeduría ciudadana. La estructura de preferencia de columnistas regionales en el departamento se compone de la siguiente manera:
┌────────────────────────────────────────────────────────┐
│ COLUMNISTAS REGIONALES MÁS LEÍDOS EN CALDAS │
├───────────────────────────────────────────────┬────────┤
│ Adriana Villegas │ 23% │
│ Camilo Vallejo Giraldo │ 14% │
│ Fernando Ramírez │ 13% │
│ Jorge Enrique Pava │ 10% │
│ Ana María Mesa │ 8% │
│ Camila Palacio Arce │ 8% │
└───────────────────────────────────────────────┴────────┘
Figuras clave como Adriana Villegas (23%) y Camilo Vallejo Giraldo (14%) —este último con un fuerte perfil en transparencia, lucha contra la corrupción y análisis institucional— lideran la opinión regional. Que un alcalde obtenga 72 puntos de aprobación en un entorno analítico supervisado por columnistas de este perfil técnico e independiente valida el rigor administrativo y la transparencia en la ejecución presupuestal de la Alcaldía de Manizales.
6. PROSPECTIVA SINOPSIS: DESAFÍOS DEL MODELO DE GESTIÓN HACIA 2027
A pesar del éxito obtenido en la medición de 2026, la sostenibilidad del «Modelo Manizales» se enfrenta a retos complejos de cara al cierre de los mandatos locales en 2027. Los líderes de opinión han identificado las principales amenazas macro para el país, las cuales impactarán de manera directa la gestión municipal:
┌────────────────────────────────────────┐
│ DESAFÍOS ESTRATÉGICOS DE GESTIÓN │
└───────────────────┬────────────────────┘
│
┌─────────────────────────────┼─────────────────────────────┐
▼ ▼ ▼
[ POLÍTICO-ADMINISTRATIVO ] [ ECONÓMICO-FISCAL ] [ SOCIAL-TERRITORIAL ]
Sostener la capacidad Navegar la estrechez Mitigar la desigualdad
técnica del gobierno fiscal y la coyuntura y conectar el empleo
frente a las presiones de reactivación (42%) con el mercado laboral
electorales (31%) (45%)
6.1 Sostenibilidad Fiscal en Épocas de Desaceleración Económica
El Panel indica de manera contundente que la sostenibilidad fiscal es el desafío económico número uno de Colombia para los próximos años (42%). Para la Alcaldía de Manizales, esto implica el reto de mantener el ritmo de inversión pública en proyectos de infraestructura vial y vivienda sin comprometer los límites de endeudamiento del municipio. La administración deberá optimizar la recaudación de ingresos propios (impuesto predial e industria y comercio) y estructurar alianzas público-privadas (APP) eficientes para mitigar la escasez de transferencias de recursos financieros desde el Gobierno Nacional.
6.2 Preservación de la Capacidad Técnica frente al Proceso Electoral 2027
El 31% de los expertos señala que mejorar la capacidad técnica del gobierno es el principal desafío político. A medida que el calendario avance hacia las elecciones locales de octubre de 2027 (mencionadas por el 6% de los líderes como un hito crítico), la administración de Jorge Eduardo Rojas enfrentará la presión de mantener el rigor técnico de su gabinete por encima de las dinámicas electorales y las coaliciones partidistas. El éxito a largo plazo dependerá de que las políticas de educación, bilingüismo, seguridad y ordenamiento urbano queden blindadas como políticas de Estado y no como iniciativas temporales de un gobierno de turno.
6.3 Cierre de Brechas Socioterritoriales y Conectividad Laboral
La desigualdad sigue siendo la principal preocupación social en el país, acaparando el 45% de las respuestas. Aunque Manizales ostenta indicadores favorables de pobreza monetaria en el contexto nacional, persisten brechas socioeconómicas entre sus comunas urbanas (como la Comuna Ciudadela del Norte) y sus corregimientos rurales. El desafío final del modelo de gestión consistirá en traducir los reconocimientos internacionales de habitabilidad en oportunidades reales de empleo formal y digno, asimilando la demanda de competencias digitales identificada por la población e integrando plenamente el ecosistema universitario con el tejido empresarial local.
7. CONCLUSIÓN GENERAL
El análisis cruzado de las capas de información del Panel de Opinión 2026 demuestra que los 72 puntos obtenidos por el alcalde Jorge Eduardo Rojas Giraldo no son el reflejo de una estrategia publicitaria, sino el resultado de un modelo basado en la planificación técnica, la descentralización comunitaria a través de programas como «Gobierno en la Calle» y la estabilidad institucional en materia de seguridad y sostenibilidad urbana.
Frente a una profunda crisis de confianza que afecta a la Presidencia de la República (44 puntos) y al Congreso (48 puntos), y en medio de un panorama educativo nacional rezagado por la desigualdad regional, Manizales se posiciona como un referente de gobernanza subnacional eficiente en la República de Colombia. El reto de la administración de cara al año 2027 radicará en blindar estos logros técnicos frente a las presiones de la campaña electoral y la estrechez fiscal que se anticipa a nivel macroeconómico.
Estudio analizado: Panel de Opinión 2026, Cifras & Conceptos S.A. Muestra de 1.424 líderes de opinión bajo la Ley 2494 de 2025. Responsable de estadística: Andrea Mateus Cetina.
