La capital caldense combina crecimiento laboral, emprendimiento femenino, inversión social y nuevas apuestas urbanas.
💼 La economía de una ciudad no se mide únicamente por las cifras que publica una entidad estadística. También se refleja en la mujer que logra convertir una idea en un negocio, en el ciudadano que encuentra trabajo después de meses de búsqueda, en el comerciante que recibe más clientes, en la persona que aprovecha un descuento tributario para ponerse al día o en una administración que comienza a planificar cómo será la convivencia entre generaciones dentro de veinte o treinta años.
Eso es precisamente lo que muestran varios indicadores y proyectos que hoy convergen en Manizales.
Mientras la ciudad logró sumar más de 14.000 nuevos ocupados y reducir su desempleo al 8,3 %, una de las tasas más bajas del país, también avanzan iniciativas que buscan fortalecer el emprendimiento femenino, acercar los servicios tributarios a los barrios, construir una política pública intergeneracional pionera y consolidar instrumentos que impactan directamente la economía local y regional.
La fotografía económica de la ciudad, vista en conjunto, cuenta una historia más amplia que la simple generación de empleo: habla de transformación social, circulación de recursos, fortalecimiento institucional y nuevas formas de desarrollo.
📊 Manizales ya está entre las ciudades con menor desempleo del país
La ciudad sumó más de 14.000 nuevos ocupados y se ubicó como la sexta área metropolitana con menor tasa de desocupación entre 23 ciudades analizadas por el DANE.
📈 El empleo crece y la ciudad gana confianza
Los resultados del trimestre febrero-abril de 2026 muestran un comportamiento favorable del mercado laboral en Manizales y su área metropolitana.
Las cifras del DANE revelan que la tasa de desempleo cayó de 10,2 % en 2025 a 8,3 % en 2026, una reducción de 1,9 puntos porcentuales que permitió ubicar a la ciudad entre las mejores del país en materia laboral.
El avance no se limita únicamente a la disminución de la desocupación.
La tasa de ocupación pasó de 54,1 % a 56,7 %, mientras que la tasa global de participación aumentó de 60,3 % a 61,9 %, lo que significa que más ciudadanos decidieron ingresar al mercado laboral y, al mismo tiempo, encontraron mayores oportunidades para hacerlo.
En términos absolutos, la ciudad alcanzó 244.927 personas ocupadas, es decir, 14.263 trabajadores más que en el mismo periodo del año anterior.
Para José Fernando Olarte, gerente de InfiManizales, el comportamiento confirma una tendencia positiva.
“Continúa comportándose de manera muy positiva el empleo en la ciudad. Aumentamos la tasa general de participación, es decir, más personas están buscando empleo y, como consecuencia de ello, estamos ofertando más empleo”.
Según el análisis institucional, parte de este comportamiento está asociado a proyectos de infraestructura, iniciativas contempladas en el Plan de Desarrollo y estrategias orientadas a la formalización laboral.
🏗️ Turismo, construcción y servicios impulsan la recuperación
Detrás de cada empleo nuevo existe una actividad económica que lo hace posible.
Los sectores que lideraron la generación de puestos de trabajo fueron:
- Administración pública, educación y salud: 8.001 nuevos ocupados.
- Alojamiento y servicios de comida: 2.569 nuevos empleos.
- Construcción: 1.990 nuevos puestos.
- Información y comunicaciones: 1.122 ocupados adicionales.
Las cifras reflejan un comportamiento interesante para la economía local.
Por un lado, el turismo, la gastronomía y los servicios asociados continúan fortaleciendo su papel dentro de la dinámica productiva de la ciudad.
Por otro, la construcción mantiene capacidad para generar empleo directo e indirecto, mientras que los sectores tecnológicos y de comunicaciones siguen ganando espacio dentro de la estructura económica regional.
Incluso actividades tradicionalmente pequeñas, como explotación de minas y canteras, mostraron un crecimiento significativo al pasar de 180 a 366 personas ocupadas.
📌 El crecimiento económico ya no depende de un solo sector
Construcción, turismo, gastronomía, educación, salud y tecnología aparecen hoy entre los motores que explican la generación de empleo en Manizales.
👩💼 Cuando emprender también significa reconstruir una vida
Las cifras económicas suelen expresarse en porcentajes, pero detrás de ellas existen historias humanas.
Una de esas historias tiene nombre propio.
En realidad, tiene dos.
Mariana Gómez y Esmeralda Torres representan el rostro más tangible de una economía que busca ser inclusiva.
Ambas forman parte de La Vitrina de Rosa, una iniciativa impulsada por la Alcaldía de Manizales, la Secretaría de las Mujeres y Equidad de Género e Incubar.
Para Mariana, fundadora de Maryblossom, la cosmética natural nació como respuesta a problemas de salud que la obligaron a replantear hábitos y productos de consumo.
Lo que comenzó como una búsqueda personal terminó convirtiéndose en un emprendimiento.
“El mayor reto ha sido conectar, contar mi historia y encontrar a quienes se identifiquen con este universo”, afirma.
Para Esmeralda, arquitecta de profesión, la historia fue diferente.
La dificultad para insertarse nuevamente en el mercado laboral la llevó a reinventarse mediante Pinta Bien, una propuesta que transforma concreto en objetos decorativos para el hogar.
“La Vitrina de Rosa impactó mi vida al demostrarme que sí es posible lograr mis metas”.
Ambas coinciden en algo fundamental: el emprendimiento no solo genera ingresos.
También fortalece la autoestima, la independencia económica y la salud mental.
🏙️ La ciudad que se prepara para convivir entre generaciones
Mientras la economía responde a los desafíos del presente, Manizales también intenta anticiparse a los cambios que marcarán el futuro.
Por eso avanza la construcción de una Política Pública Intergeneracional, una iniciativa que reunió en la Universidad Autónoma de Manizales a representantes de universidades, gremios, ciudadanía, colectivos sociales y expertos.
La discusión no gira exclusivamente alrededor del envejecimiento.
La pregunta central es mucho más amplia:
¿Cómo debe transformarse una ciudad donde convivirán nuevas estructuras familiares, diferentes expectativas de vivienda y relaciones cada vez más diversas entre niños, jóvenes, adultos y personas mayores?
La secretaria de Planeación, Tatiana Ochoa, explicó que el objetivo es construir espacios realmente habitables para todas las generaciones.
“Estamos hablando de cómo nos integramos, cómo habitamos de mejor manera los espacios y cómo construimos lugares realmente habitables para todas las generaciones”.
El proceso aborda temas como:
- Educación.
- Vivienda.
- Espacio público.
- Movilidad.
- Planeación territorial.
- Nuevos modelos residenciales como coliving y senior living.
La iniciativa cuenta además con la participación del Hub Intergeneracional de Caldas.
Su coordinadora, Paula Andrea Salazar, planteó un objetivo ambicioso:
“La Alcaldía de Manizales le está apostando a la primera política pública intergeneracional, no solo de Manizales o del país, sino del mundo”.
📌 Pensar la economía también es pensar quién vivirá la ciudad dentro de 30 años
La planeación urbana empieza a incorporar fenómenos como el envejecimiento poblacional, nuevas formas de vivienda y cambios en las estructuras familiares.
💳 El dinero que financia el desarrollo también baja a los barrios
Otra pieza fundamental de la economía local está relacionada con los recursos públicos.
Durante junio, la Secretaría de Hacienda activó nuevos puntos móviles de atención para facilitar el acceso de los contribuyentes a trámites y pagos tributarios.
La estrategia incluye atención en:
📍 Alto Bonito
📍 San Joaquín
📍 La Enea
📍 Curaduría Segunda
Estos puntos complementan la red permanente de atención existente en la ciudad.
Además, junio representa la última oportunidad para acceder al beneficio tributario por pronto pago correspondiente a 2026.
Los contribuyentes que cancelen la anualidad completa podrán obtener un descuento del 2 %.
La secretaria de Hacienda, Natalia Díaz Jurado, recordó:
“La próxima semana iniciamos nuestro último mes con descuentos. Tenemos un 2 % de descuento por pronto pago”.
La medida busca facilitar el cumplimiento tributario y fortalecer los recursos que posteriormente se traducen en inversión pública.
🎟️ Un billete perdido, $60 millones esperando y recursos para la salud
La economía también tiene una dimensión inesperada.
La suerte.
La Lotería de Manizales informó que un premio seco de $60 millones correspondiente al sorteo 4957 aún permanece sin reclamar.
El número ganador fue:
🎟️ 1956 – Serie 047
Quien posea el billete deberá presentarse con:
- Billete ganador.
- Cédula de ciudadanía.
- Certificación bancaria.
Pero detrás de la anécdota existe un dato mucho más relevante.
La entidad reporta ventas cercanas a $15.500 millones y transferencias aproximadas por $5.000 millones al sector salud.
Es decir, cada sorteo no solo mueve expectativas individuales, sino que también contribuye al financiamiento de servicios esenciales para miles de ciudadanos.
🌆 Una economía que va más allá de las cifras
Los números del empleo explican una parte de la historia.
Las emprendedoras que encuentran autonomía económica cuentan otra.
Los contribuyentes que financian obras públicas agregan una nueva capa.
La planificación urbana que piensa en las próximas generaciones aporta una mirada de largo plazo.
Y hasta un billete de lotería sin reclamar recuerda que la economía no es únicamente producción y consumo, sino también confianza, oportunidades y capacidad colectiva para construir futuro.
Manizales parece estar apostándole simultáneamente a todos esos frentes.
Y esa combinación —empleo, emprendimiento, planeación, recaudo e inversión social— es quizás la señal más clara de una ciudad que intenta crecer sin perder de vista a las personas que la habitan.
